过去，各地园林绿化曾经引进了大量的外来树种，而随着近些年国家、行业对乡土树种的大力推广，这种现象有所改观。
不可否认的是，外来树种在丰富园林绿化树种多样性、城市绿地景观多样性、改善城市绿地生态环境等方面都发挥了重要的作用。但是，这些树种所带来的潜在危险同样不可小觑。如何在园林绿化建设中正确发挥外来树种的作用，并避免其危害，是广大从业者需要思考的。
【外来树种的优点】
1.丰富绿化生物多样性
外来树种增加了引入地植物的种类，丰富了城市绿化树种的多样性。
例如，过去我国内蒙古自治区城市绿化常绿针叶树种和阔叶树种稀少，多方位外来树种引进研究工作的有效开展，有效缓解了当地绿化树种资源长期不足的被动局面。
同时，外来树种还可作为育种种质资源，与本地树种杂交，将有利用价值的基因“导入”到要改良的本土树种中，培育兼具适应性强和观赏价值高的优良品种。
2.丰富城市绿地景观多样性
外来树种所具备的独特观赏性可满足人们对园林植物“求奇、求新、求异”的审美心理需求，具有丰富的景观多样性。
例如，1983年从德国引入的金叶女贞，如今已经成为我国城市绿化中重要的彩叶树种；原产北美东部的广玉兰，现在也是我国城市常见的优良观叶、观花树种。当然，在此过程中，大量的中国植物也丰富了西方园林绿地景观的多样性。
3.改善城市生态环境
外来树种在美化城市的同时，也发挥了重要的生态功能。
例如，原产印度、伊朗等热带及亚热带地区的夹竹桃，经过多年的栽植，已经成为我国长江流域优良的抗污染和防风树种。
【外来树种的缺点】
1.适应性较差
许多外来树种在正常气候条件下都能适应良好，然而一旦遇到极端天气，就容易大面积受灾或死亡，对自然灾害的抗性远远不如乡土树种，这也是近年来绿化行业大力推广乡土树种的原因之一。
2.容易造成病虫灾害
一些外来树种在引进过程中常常由于检疫不严或其他技术原因，而带来本国或本地区没有的病原菌或害虫，形成严重的病虫灾害，并导致一些乡土树种感染或受害，最终死亡，令当地群落结构、生态系统受到严重威胁。
3.造成生物入侵
部分外来树种因具备较强的繁殖、传播等能力，在适宜的气候、土壤、水分及传播条件下，极易扩散蔓延为入侵树种。入侵树种通过竞争、排斥、杂交等方式抑制乡土树种生存，造成乡土树种种类和数量的逐渐减少，甚至濒危或灭绝，令原有的自然生态系统受到严重威胁。
4.加剧生态破坏
外来树种的入侵还会相应地引起绿地系统生态过程的改变，如增加水资源消耗、加重土壤贫瘠化等，最终导致生态系统单一和退化，降低了绿地系统的稳定性和抵御自然灾害的自我调节能力。
如何正确引入外来树种？
首先，在绿化植物配置的规划中，应控制外来树种比例，做到以乡土树种为主、外来树种为辅。也就是说，园林中的外来树种始终应处于次要地位，只作为点缀。
其次，在进行外来树种规划时，应遵循一些基本的原则。
1.遵循植物引种规律
引入外来树种，必须遵循植物引种的规律，一般要按引入区的地理位置、地形、地貌、气候、土壤、植被分布等主要环境条件，选择相宜的种源。同时，对树种原产地的地理分布、起源中心、生境条件和历史生态等情况进行分析，并了解当地或附近地区已引进外来树种的表现和引种的历史。
2.对树种入侵风险进行评估
通过对外来树种的各种特性、环境因素和人为因素的分析，评价和预测外来树种对引入地生态系统产生的影响，尽量降低或避免外来树种给城市绿地系统带来的危害。
3.防止外来树种引发的病虫害
外来树种是危险性昆虫和微生物的主要携带者，且具有隐蔽性。因此，在树种引入前，应广泛收集其在原产地的病害、虫害资料，分析其对引入绿地系统可能带来的危害。即使是危害风险性低的外来树种，在引入时亦要进一步加强对病虫害的检疫、防控和监测。
4.试种
确定拟引种的对象后，应先定点、少量地进行试种，且过程中要注意隔离保护。观察鉴定的内容主要包括生长适应性、是否具有入侵性、是否携带或易感染病虫害等。
同时，试种必须有足够的观察鉴定期，避免忽略了一些隐匿性的症状。一般来说，对一年生植物的观察不得少于1个生育期，多年生植物不得少于2a。
