年字的来历

　
“年”的甲骨文写法为上面部分为“禾”字，下面部分为“人”字。金文的“年”字也与甲骨文相同也从禾、从人。
“年”的甲骨文写法为上面部分为“禾”字，下面部分为“人”字。
小篆的“年”写作“上禾下千”，《说文解字· 禾部》：“年，谷熟也。从禾，从千声。”小篆将“人”字讹变为“千”了，因而许慎用了此说，而“千”字本为有饰的人，此解也并不矛盾。“禾”是谷物的总 称，不能错解仅为“小麦”。年成的好坏，主要由“禾”的生长和收成情况来决定，而现在已发掘出来的甲骨文中的“禾”字，几乎都是看上去沉甸甸地被压弯了 腰，可见它象征着取得谷物生产的大丰收。“年”字下面的“人”字又作何解释呢？从甲骨文看，“年”字好象是人头上顶着沉重的谷物。
春节原名“元旦”，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦 云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝， 月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。
年，是一种计量时间长度的单位。古人在渔猎时代过着日出而作日落而息的生活，发现了白天黑夜交替的规律，有了“昼夜”的概念。由于生产和生活上的要求，古人注意到月亮有圆有缺，潮水有涨有落，形成了“月”的概念。到了耕稼时代，农作物的培植生长和气候寒暖有密切关系。人类终于在长期的生活实践中，根据寒来暑往，星象循环的规律，发现了春夏秋冬交替的周期，才有了“年”的概念。
尧舜时称年为“载”，夏代称年为“岁”。殷代改岁为“祀”，到周代时才改称为“年”。古人说“周以稼穑兴年谷为重”，自周代，中国农业日盛，并正式以“年”名岁。
年是四季的通称，而我们这里所说的过年则专指农历年的开头——岁首，即平常所说的“春王正月”。人们都说“正月里来是新年”。一月因何为“正月”呢？ 据古书记载，我国古代每改换一次朝代，王者易姓，天子为表示“受命于天”的庄重独尊，就要“改正朔，易服色”。把月份的次序改一次，连衣服的颜色也要改变。这些王朝把月份的次序改正以后，改正的第一个月，就叫“正月”。夏朝历法规定的正月和现在的正月是一致的。商朝则把现在的12月作为正月。周朝又改11月为正月。古书上说的“三正”，即指“夏正、商正、周正”。到了秦朝初期又将10月作为正月。到公元前104年，即汉武帝太初元年，根据史学家司马迁的建议，汉武帝采用了“太阳历”，恢复了夏朝的排列法，以初春正月为岁首之月。此规定大约延续了两千多年，直到清朝末年。辛亥革命后，我国采用了阳历纪年，即公历，亦即公元纪年。到1949年9月27日，中国人民政治协商会议通过“公元纪年法”，明确规定公历1月1日为元旦，农历（即阴历）正月初一为春节。