商女指的是古时的妓女,
本意是:那些商女们不知道前线的灭亡为国家而悲伤,隔这长江依然唱歌跳舞.
这是作者在船上听到歌声,而做的一首诗,诗中借商女来讽刺那些贪官污吏,不为国家的兴亡而做一些有用的事情,而是在这里听歌观舞,不知无耻.
商女，是侍候他人的歌女。她们唱什么是由听者的趣味而定，可见诗说「商女不知亡国恨」，乃是一种曲笔，真正「不知亡国恨」的是那座中的欣赏者—封建贵族、官僚、豪绅。 《后庭花》，即《玉树后庭花》，据说是南朝荒淫误国的陈后主所制的乐曲，这靡靡之音，早已使陈朝寿终正寝了。可是，如今又有人在这衰世之年，不以国事为怀，反用这种亡国之音来寻欢作乐，这怎能不使诗人产生历史又将重演的隐忧呢！ 「隔江」二字，承上「亡国恨」故事而来，指当年隋兵陈师江北，一江之隔的南朝小朝廷危在旦夕，而陈后主依然沉湎声色。 「犹唱」二字，微妙而自然地把历史、现实和想象中的未来串成一线，意味深长。 「商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》」，于婉曲轻利的风调之中，表现出辛辣的讽刺，深沉的悲痛，无限的感慨，堪称「绝唱」。这两句表达了较为清醒的封建知识分子对国事怀抱隐忧的心境，又反映了官僚贵族正以声色歌舞、纸醉金迷的生活来填补他们腐朽而空虚的灵魂，而这正是衰败的晚唐现实生活中两个不同侧面的写照。
