“肉孜”是波斯语中“斋戒”的意思。开斋节则是阿拉伯语“尔德·菲土尔”的意译，开斋的时间是伊斯兰历的十月一日。新疆地区将开斋节称为肉孜节。在我国，同古尔邦节一样，凡信仰伊斯兰教的少数民族每年都要过开斋节。肉孜节是我国维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、东乡、回等少数民族共同欢度的节日，也是我国回族人民的年节。
关于肉孜节也有一段传说：古代阿拉伯人为了躲避异族统治者的侵犯和迫害，白天躲在山里不生火，等到晚上月亮出来后才做饭，沿袭下来被称作“开斋”，并成为民族习俗。据伊斯兰教经典记载，伊斯兰教初期，在封斋月时，穆罕默德曾率领穆斯林到郊外旷野举行节日礼拜。穆圣沐浴后，身穿整洁服装并散发开斋钱表示赎罪。从此，穆斯林便把这一天作为隆重节日。后来，又以法典形式把这一习俗加以规定。
伊斯兰历9月为封斋时间，故有“斋月”之称。斋月初一的傍晚，清真寺的宣礼楼上，伊斯兰教徒面向西方天空，寻找纤细的月牙，如果看得见，就叫“见月”，那么，这天晚上就进入斋月。如果未看见，就顺延1至3天进入斋月。斋月中，每日自破晓至日落禁饮食和房事，谓之“封斋”、“闭斋”。
故而在封斋期间，穆斯林们日出之前都要吃饱喝足。日出之后的整个白天，无论怎样饥渴，不准吃一点东西，喝一点水，抽烟的人也要暂时戒烟。此外，还要求穆斯林们在斋月里克制一切私欲，断绝一切邪念，以表示笃信真主安拉。小孩、老弱病残和孕妇可以不守斋。但是也要尽量节制饮食，决不能在公共场所大吃大喝。斋月期间，气氛肃穆、庄重。伊斯兰教认为，“斋”是教徒的一种善功，象征着内心负疚的穆斯林向安拉忏悔和赎罪，使教徒成为具有忍受饥渴，克已守俗的人。到了晚上，与白天封斋的情况迥然不同。左邻右舍团聚一桌吃喝说笑，开怀畅谈。即便是路途的陌生人，也可以随便走进一个素不相识的人家进餐，且会受到主人的热情的招待。
在穆斯林看来，一年中的斋月是最高贵、最喜庆、最快乐的日子。斋月的天数有时为二十九天，有时为三十天。经过一个月的封斋，于伊斯兰历9月的最后一天寻觅新月(月牙)，见“月”后的第二天，为教历十月一日，即开斋日，故称“开斋节”。如果未见月牙，则继续封斋，顺延一般不超过3天。开斋的庆祝活动十分隆重，在开斋节前的一个多月里，人们就粉刷房舍，打扫庭院，理发、洗澡，做节日服装，准备纪念品。开斋这天清晨穆斯林们纷纷聚集在大清真寺举行礼拜，然后开始节日活动．男人一般在当天就到亲友家拜节，而妇女则在随后的几天到亲友家拜节。家家户户的餐桌上都摆满了丰盛的传统食品，如：油饼、馓子、奶茶、杏仁、杏干、葡萄、瓜果，蜂蜜等。接着，全家人就去扫墓、诵经。随后，男女老少穿戴崭新的节日盛装，结队游玩。
肉孜节的庆祝活动也持续1至3天。肉孜节过后70天，便是古尔邦节了。
