社会工作人员，相当于政府的雇员，这一新兴专业作为一门职业受到社会的“冷淡”，每年能被民政部录取成为专业社工的本专业学生不过百分之一二，甚至有的学校该专业的毕业生专业对口率为零。社会工作专业就业率低和公务员考试的火暴从另外一个侧面证明，要实现“大市场、小政府”，我们还有很远的路要走。
统计显示，广州有政府支付薪酬的社会工作者近2万人，其中，广州市市区社会工作者人数达到了8000多人。主要在协助青少年教育、妇女工作和残疾人康复辅导等领域开展工作，原先以社区居委会为主要工作平台，现已逐步转向专业社工机构。
尽管如此，我国很多实质上从事社会工作的人仍面临尴尬的境地，社会工作为专业从事社会工作的职业，从业者多不具备相关的专业素养和技能；另一方面，社工的资质认定标准在我国刚刚起步，社工的定义尚不明朗，做着社会工作的人难以称为严格意义上的社工。
社会急需大量社工，而社会工作专业的就业率又低得可怜，这两种情况为什么会同时存在呢？一是社会专业毕业生的最大雇主——政府将工作机会给了公务员们。二是全社会的社工意识没有形成。社会工作的学生去应聘，十有八九会不得不跟招聘方解释什么是社会工作。他们参加工作后，又往往被当成护理或干脆是杂工来使用。这样又产生一个问题：他们根本不知道社会工作的专业性(在国外需要执证)，更愿意花很少的钱去找便宜的非专业劳动力。在发达国家和地区，社工体系已经非常完善和专业，社工们是维系社会健康运转的重要力量。他们在预防犯罪特别是预防青少年犯罪、老人陪护等扶持帮助社会弱势群体方面，已经是社会不可缺少的一环。在香港，平均每1000人中就有1人是社工。
随着我国经济和社会的高速发展，许多社会问题也随之增加。可以说，社会工作者职业涉及的面极其广泛，
医院内从事病人心理疏导工作的人员、司法机构处理和疏导家庭纠纷的人员等，均属于社会工作者范围。按照“大市场，小政府”的发展趋势，以及参照上海正在实行的“政府购买服务”等政策(由政府通过招标，聘请民间服务机构帮助社区矫正人员、吸毒人员和问题青少年等边缘人群回归社会等)，上述社会工作终究会从民政、司法、卫生等执法系统中剥离出来市场化、社会化——这都会提供大量的社会工作机会。
专家预计，在未来十年内，公民将慢慢形成社工意识，而政府也将随之出台配套政策。社会工作，这个新兴的职业将会有很好的发展前景。根据劳动与社会保障部门的统计，全国30余万工作人员中三分之一学历在大专以下。仅按上海市政府规定为全市近3000个居(村)委会配备两名就业援助员和社会救助员一项，就需要6000人。
上海市人事局、民政局联合推出的《上海市社会工作者职业资格认定暂行办法》6月起开始实施。经过11月的资格考试后，首批经过职业资格认定的社会工作者将诞生。据悉，两三年内，上海将实现所有社会服务工作人员都须进行资质认证后上岗，其服务内容包括社会救助、社会福利、社会矫治、心理疏导以及婚姻介绍和殡葬服务等行业。在发达国家和地区，从事社会工作是一项非常崇高和体面的工作，报酬也很不错。近在咫尺的我国香港地区，社会工作者收入稳定，一般初级社工月薪在1.2万元-1.8万元港币，高级社工年薪能达到40万元以上。
而在内地，情况则大大不同，社工的薪资还没有统一的标准体系。除了每年民政部以公务员等形式招聘的一部分毕业生可以旱涝保收之外，其他职位例如福利院或街道办的社工，其待遇不过和普通护理工作人员差不多，而且，由于人事编制问题，他们的很多户口、住房等都很难解决。
在浦东新区禁毒、社区矫正、青少年事务社工”试用期内大专、本科学历的社工月薪分别为800元和1000元。试用期满，大专学历的社工月薪约1500元，本科学历的月薪约2000元。根据工作考核情况，社会工作者的收入按工作年限逐步递增。凡通过上海市社会工作者资格考试，取得“社会工作师助理”资格的社工，其月薪相应增加5%；取得“社会工作师”资格的社工，其月薪相应增加10%。广东珠三角地区由于受港澳影响较大，社工的薪资水平较高，在广州、东莞、深圳、佛山、珠海等地区，社工主要直接受雇于专业社工机构，2010年起取得助理社会工作师证的一线社工一般月薪不低于3500元，初级督导月薪5000元左右。根据本专业的就业情况现状，同学们应当尽早确定自己的职业兴趣是否与专业一致。
如果职业兴趣与专业不匹配，那意味着毕业后你必将转行。这样的话，建议你做一个职业兴趣测试，找到与你性格最匹配的行业和职业，然后再通过各种渠道搜集这些行业和职业的信息，然后再根据自身条件，尽早确定你毕业后希望从事的职业。其实，有很多社工系的学生还没毕业或一进社工系就很清楚自己不适合走社工这条路，完全不用为着自己没走社工而有罪恶感，清楚自己想要的是什么，才是真正的对自己负责，你可以根据自己的职业兴趣转往媒体、人力资源管理、保险业等薪水和前景较好的领域，或者有自己的志向所在的专业。所以请你先澄清自己是不是真的要走社工，如果拿不定主意请跟学长姐、或找个你信任的老师谈谈，不要一失足成千古恨，再回头已是百年身。
然后，你的任务就是针对该职业的从业资历要求进行自我学习。要学什么？最简单的方式是找到与该职业最相关的大学专业的核心课程表，还有在网络上找一些该职业的招聘要求，两者结合起来分析，你就明白什么是你需要掌握的知识了。
如果职业兴趣与专业匹配，也建议在学好社会工作专业课程的同时，另外能有一技傍身，因为，谁都无法保证你在毕业后能百分之百对口就业。
对于专业社工来说，社会学、心理学、管理学、社会统计学、个案、小组工作等专业学科十分重要，当然，大学英语和计算机则是重中之重，因为熟练掌握英语和计算机就相当于拿到了一扇通往更高层次大门的钥匙，等于拥有让你在职业发展过程中“进可攻，退可守”的武器：如果社工职业发展不顺利，你可以在英语、数学能力强的基础上考研。
社会工作需要大量的实习来检验理论与实践的差距，一般学校都会为本专业的学生提供一些实习机会。另外，最好能利用寒暑假期间到珠三角地区（广州、东莞、深圳、佛山、中山、珠海等地）社工体系相对完善的地区去实习，那样能积累到更多更先进的经验。需要实习生的机构联系电话和地址，一般在网上都能搜索到。
