球星卡是在公元1880年，由烟草制造商所推出的。早期的球员卡做为买香烟的赠品（附在香烟盒中），由于反应不错，糖果和玩具制造商也起而效之，逐渐形成了美国特有的一种收藏品。时至今日，已经形成了一种具有特色和广大受众的文化产品。
作为球星卡的创始国，美国发展球星卡的历史已经相当悠久。根据考证，最早发行的卡片大概是在120年前，也就是在公元1880年代，由烟草制造商所推出的。早期的球员卡做为买香烟的赠品（附在香烟盒中），由于反应不错，糖果和玩具制造商也起而效之，逐渐形成了美国特有的一种收藏品。没有人可以百分之百确订第一张发行的球星卡为何，不过发明球星卡这种东东的家伙肯定是个天才，谁会想到在100多年后球员卡市场已经成为每年营业额上亿美元的庞大工业。个人对这位不知名人士的推崇更胜过在拉斯韦加斯盖下第一座赌场的那位仁兄.
球星卡主要是由Topps,UpperDeck,FLEER,Skybox等几家球星卡制作公司出品的。Skybox于2001年倒闭，被FLEER公司收购，成立FLEER/Skybox公司。FLEER/Skybox公司于2005年倒闭，被Upper Deck收购。2009/10赛季，意大利公司PANINI和NBA签署独家发行权，因此现在只有PANINI一家公司可以制作和发行NBA的球星卡(简而言之就是带NBA的LOGO的球星卡)。Upper Deck和Topps旗下依然有大批超级篮球巨星如：Michael Jordan，Lebron James，Larry Brid等，他们依然可以发行和制作篮球球星卡，只是不能发行和NBA有关的球星卡了。正规的球星卡制作及发行公司的历史可以追溯到20世纪50年代，球星卡又是收藏品，所以市面上依然存在着各个年代的球星卡。
