黔东南苗族侗族自治州，位于贵州省东南部。下辖16个县市，首府凯里市。全州辖凯里1市和麻江、丹寨、黄平、施秉、镇远、岑巩、三穗、天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、雷山、台江、剑河15县，凯里1个国家级经济开发区、炉碧、金钟、洛贯、黔东、台江、三穗、岑巩、锦屏、黎平9个省级经济开发区。有7个街道办事处，94个镇，110个乡（其中17个民族乡）。截止2012年，黔东南州户藉人口459.22万人，年末常住人口347.27万人，有苗族、侗族、汉族、布依族、水族、瑶族、壮族、土家族等33个民族，常住人口中少数民族人口占78.27%，其中苗族人口占41.57%，侗族人口占28.99%。
黔东南总面积3.0337万平方公里，东西相距220公里，南北跨度240公里。地势西高东低，自西部向北、东、 南三面倾斜，海拔最高2178米，最低137米， 历有”九山半水半分田”之说。境内沟壑纵横，山峦延绵，重崖迭峰，原始生态保存完好，境内有雷公山、云台山、佛顶山等原始森林，原始植被保护区与自然保护区29个，其中雷公山自然保护区为国家自然保护区。
黔东南苗族侗族自治州地处云贵高原向湘桂丘陵盆地过渡地带，根据地层岩石和地质外营力作用，境内可划分为岩溶地貌区和剥蚀、侵蚀地貌区。镇远至凯里一线之西北属岩溶地貌区，常见的地貌形态有峰丛、峰林、石林、溶洞、溶洼、天生桥、暗河等。镇远至凯里一线之东南属剥蚀、侵蚀地貌区，主要由碎屑岩组成，山体大、切割深，常形成脊状山。州境总体地势是北、西、南三面高而东部低。中部雷公山区和南部月亮山为中山地带，西部和西北部为丘陵状低中山区，东部和东南部为低中山、低山、丘陵、盆地。境内大部分地区海拔500—1000米。最高点为雷公山主峰黄羊山，海拔2178.8米，最低点为黎平县地坪乡井郎村水口河出省处，海拔137米。
