马建成的主要原型是长波台总工程师周建畏，他长期做电台工作，经验丰富，是个行业奇才。1951年刚刚组建的中国海军急需电台，周建畏硬是用一堆残留的废铜烂铁，自己做出了8部小电台。正是因为他的这些成绩，令通信部长徐明德能够顶住重重压力，让这位“背景复杂”的工程师成为长波台工程总指挥。这也就是剧中“电台风波”的艺术加工小插曲。
马建成的人物故事中还有另一个人物的影子，这个人物就是长波台工程师袁翊。真实故事中，长波台的建设也不是一帆风顺的。机器终于安装完成，但是输电时却出现了火球，如果不进入有万伏高压的调谐厅便无法弄清原因。技术人员制作出一个绝缘笼，首先放入一只狗做实验，结果被烧成了焦炭。就在大家灰心丧气的时候，工程师袁翊发现是狗爪子抓破了绝缘层的缘故，于是再次实验，并获得成功，最终他亲自进入绝缘笼，冒着生命危险，在万伏高压下找到了长波台机器问题所在。
