有人会感到奇怪，为什么我们把自己的问题和家人或者朋友谈论是没有效果的。心理咨询师提供的不仅仅是一个宣泄的地方。心理咨询师经过多年训练，有丰富的经验帮助人们提高生活质量。有很多显而易见的证据表明心理咨询是非常有效果的咨询。数以百计的研究已经发现心理咨询能够帮助人们在生活中产生积极的转变。
回顾这些研究，大约75%参与过心理咨询的人们表明获益颇多。在其他文献中也已有提到过接受过心理咨询的普通人在咨询结束之后比80%没有接受一点咨询的人要生活的更好。那么，心理咨询是如何工作，如何产生效果的？其实，成功的心理咨询是由于以下三个因素共同起作用：基于证据的咨询，也就是适合你问题的咨询；心理咨询师的临床经验；你的人格特质、价值、文化以及偏好。
当人们开始接受心理咨询时，他们通常感觉自己的不幸从来没有结束。心理咨询帮助人们了解他们可以做一些事情来改善他们的处境。这可以促使改变，帮助他们加强健康行为，无论改善的是人际关系，还是更好表达情感，在工作或者学校中更顺利，或者积极地思考。虽然还会存在一些问题或者困惑，但是最重要的始终是咨询联盟和与心理咨询师建立的关系。
