古人云：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。赏石清心，赏石怡人，赏石益智，赏石陶情，赏石长寿。” “石乃园之骨”。
天下第一奇石——灵璧石，是全赖于大自然天工神镂的华夏艺术瑰宝，被清朝乾隆皇帝御封为“天下第一石”。 灵璧石出于安徽省灵璧县北部磬石云山北平畴间，经古泗水亿万年的波涛冲击，峰峦洞壑，状物肖形，千态万状。又因其是10亿年前海藻化石，色泽黝黑天成，扣之铿然有声,从不同角度敲击能发生1234567i八个音节，故又名“八音石”。灵璧石亦褒称"灵璧"，以其瘦、透、漏、皱、伛、黑、声、丑、悬九美俱备而名扬天下，威振四方，品位至高至尊。其妙造天成的诱人魅力在于它集声、色、形、质、纹诸美于一体，有着无比丰富的美学内涵和极高的观赏收藏价值。 “灵壁一石天下奇，声如青铜色如玉”，这是宋代诗人方岩对灵壁石发出的由衷赞叹。灵壁石开发极早，早在《尚书·禹贡》中，就有徐州上贡“泗滨浮磬”的记录。灵壁石为世人瞩目，已有三四千年的历史。在供石家族中历来占据显赫的地位。《云林石谱》汇载石品一百一十六种，灵壁石被放在首位介绍；明人文震亨撰写《长物志》，称“石以灵壁为上，英石次之”。自古以来，有名的藏石家也无不藏有灵壁珍品，其中叫得出名的就有苏轼的“小蓬莱”、范成大的“小峨眉”、赵孟黻的“五老峰”，等等。
太湖石
太湖石为我国古代著名四大玩石之一，因产于太湖而得名，它是指产于环绕太湖的苏州洞庭西山、宜兴一带的石灰岩，其中以鼋山和禹期山最为著名。我国古代就开发利用太湖石，白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。历史上遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。太湖石属于石灰岩，多为灰色，少见白色、黑色。石灰岩长期经受波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，在漫长的岁月里，逐步形成大自然精雕细琢、曲折圆润的太湖石。太湖石为典型的传统供石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，宜作园林石等。现在还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态、玲珑剔透的碳酸盐岩统称为广义太湖石 。
昆石
又称昆山石，因产于江苏昆山的玉峰山而得名。系石英脉在晶洞中长成的晶簇体，呈网脉状，晶莹洁白，剔透玲珑，少见大材。昆石有10多个种类，分别按其形态特征命名为鸡骨峰、杨梅峰、胡桃峰、荔枝峰、海蜇峰等。昆石毛坯外部有红山泥包裹，须除去酸碱，从开采到加工成品需要一段时日。
“孤根立雪依琴荐，小朵生云润笔床”，这是元朝诗人张雨在《得昆山石》诗中对昆石的赞美。昆石，因产于江苏昆山而得名。主要出自于城外玉峰山（古称马鞍山）。它与灵壁石、太湖石、英石同被誉为“中国四大名石”，又与太湖石、雨花石一起被称为“江苏三大名石”，在奇石中占据着重要的地位。
大约在几亿年以前，由于地壳运动的挤压，昆山地下深处岩浆中富含的二氧化硅热溶液侵入了岩石裂缝，冷却后形成石英矿脉。在这石英矿脉晶洞中生成的石英结晶晶簇体便是昆石。由于其晶簇、脉片形象结构的多样化，人们发现它有“鸡骨”、“胡桃”等十多个品种，分产于玉峰山之东山、西山、前山。鸡骨石由薄如鸡骨的石片纵横交错组成，给人以坚韧刚劲的感觉，它在昆石中最为名贵；胡桃石表皱纹遍布，块状突兀，晶莹可爱。此外还有“雪花”、“海蜇”、“荔枝”、“荷叶皴”等品种，多以形象命名。昆石总的看来是以雪白晶莹，窍孔遍体，玲珑剔透为主要特征。一块精品昆石必然是大洞套小洞，小洞内见大洞，洞内弯弯曲曲，变化无穷，显示出千孔百巧的灵巧，让人无限遐想而惊叹大自然鬼斧神工，这是其它石种无法比拟的。
形态美是昆石的生命。古代赏石四要素为：瘦、皱、漏、透。昆石正是这四要素的代表作，它最能体现瘦、皱、漏、透的特点。昆石其形千变万化，形态婀娜，冰清玉洁，幽洞遍体，无一类同。昆石还具有天然雕塑之美，它具有玲珑剔透的线条和多层次情景交融的形态，白居易在《太湖石记》云：“百仞一拳，千里一瞬，坐而得之”，昆石精品已达到缩景艺术的气势，叫人叹为观止。
石质美是昆石的灵气。昆石是由二氧化硅充填形成的石英结晶体，故石质似玉，细腻光润。古人云：“白如雪，质似玉”。用放大镜细观之，昆石是由白色晶体组成，闪闪发光，犹如钻石，发出璀璨的光彩，坚硬的质地，高贵的气质，让人爱不释手，所以昆石在古代由叫玉石，产石的所在地现在还叫玉山镇，可见昆石从古至今以晶莹洁白著称，显示出它特有的高洁。
英石
英石因产广东英州（现为英德市）而得名。是清代以来公认的四大园林名石之一,有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者为贵。英石正背面明显，正面多洼孔、石眼，玲珑宛转，精巧多姿，而背面较平滑。英石质坚而脆，叩之有共鸣声，历来为收藏者所喜爱。
“奇峰乍骈罗，森然瘦而雅”，这是明人江桓在获得三峰英石之后发出的赞叹。英石亦是四大名石之一，因产于广东省英德县英德山一带而得名。它开发较早，在北宋人赵希鹄的《洞天清禄》、杜绾《云林石谱》即有著录。陆游在《老学庵笔记》中也写道：“英州石山，自城中入钟山，涉锦溪，至灵泉，乃出石处，有数家专以取石为生。其佳者质温润苍翠，叩之声如金玉，然匠者颇秘之。常时官司所得，色枯槁，声如击朽木，皆下材也。”
英石与灵壁石沉积岩中的石灰岩，主要成分是方解石，但硬度不及灵壁。英石分为水石、旱石两种，水石从倒生于溪河之中的巉岩穴壁上用锯取之，旱石从石山上凿取。一般为中小形块，但多具峰峦壁立、层峦叠嶂、纹皱奇崛之态，古人有“英石无坡”之说。英石色泽有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者为贵。由于当地岩溶地貌发育较好，雨水充沛，山石极易被溶蚀风化，故石表多深密褶皱，有蔗渣、巢状、大皱、小皱等状。英石颇具“皱、瘦、漏、透”之状，多峰峦，且有嵌空石眼，玲珑宛转，精巧多姿。英石质坚而脆，扣之有共鸣声者为佳。
中国的四大名石是指：
寿山石——福建省福州市北郊四十公里有一个名叫“寿山”的小山村，寿山石矿脉分布在小村四周的群山溪野间，明朝以后，寿山石开始应用于印章材料。寿山石的特点是，其质洁净如玉，柔而易攻，备受篆刻家们的赏识。
青田石——浙江省东南部的瓯江中下游，有座县城叫“青田”。因出产青田印石而十分著名。青田石质地精纯，色彩丰富，便于雕琢。为历代金石书画家们所青睐。在青田石的众多品类中，灯光冻，封门青等都是其中的名贵品种。
昌化石——产自浙江省西北部的玉岩山。由于古时的该地区录属于昌化县。因此，当地的这种石头就取名昌化石。昌代石色丽质嫩，适合用于制印做成精美的雕琢摆件。昌化石其中的部分矿石经过朱砂的渗染，形成了世上罕有的“鸡血石”，昌化鸡血石是印石中的珍贵品种。
和田石——和田玉分布于新疆莎东——塔什库尔干,和田——玉阗,且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡.和田玉的矿物组成以透闪石——阳起石为主,并含微量透辉石,蛇纹石,石墨,磁铁矿等.形成白色,青绿色,黑色,黄色等不同色泽.玉质为半透明,抛光后呈质状光泽,硬度5.5——6.5度.和田玉夹生在海拔 3500米——5000米高的山岩中.在河床中采集的玉块称为籽玉,在岩层中开采的为山料.和田玉的经济价值评定依据是颜色与质地之纯净度.其主要品,种有:羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、墨玉.
