软件银行集团在1981年由孙正义在日本创立并于1994年在日本上市，是一家综合性的风险投资公司，主要致力IT产业的投资，包括网络和电信。软银在全球投资过的公司已超过600家，在全球主要的300多家 IT 公司拥有多数股份。
2001年，软银开通Yahoo!BB业务，向日本用户提供宽带ADSL服务。从而正式进军传统的电信业务领域，成为日本电信市场中的领军企业。软银与苹果公司共同为日本市场研发内建iPod播放器的3G手机，研制成功后在日本市场推出，苹果公司的日本系列产品称为软银版。
苹果软银版手机就相当于国内的苹果联通版、电信版、移动版一样，代表着针对不同通许公司的产品。
