子时（晚11点到1点），是大自然天地交泰、一阳升起的时候，每个人都受到大宇宙无私没有偏颇的惠泽。修炼的人，在这个时候练功，效果非常显著。然而，要积累更多的“元精”来进行修炼，单靠这种自然的滋润，是不够的。道家认为，人体本身就是一个小宇宙，自然天地的变化之道，也能够在人体内模拟出来，从而能够在体内制造出“活子时”。说起来，这是道家一个震憾世界的科研成果——模拟天地阴阳交泰的方法，通过体内心气、肾气相交，在人体内创造了“子时”，为了表示跟宇宙自然产生的“子时”的区别，而称为“活子时”。
因此，真正的修炼，是要能够产生“活子时”，即产生“元精”的修炼。道家并不看重气功，因为当时的“气功”只是初级的“导引”，是个运用自身能量，产生短期效益的方法，即古人说“户枢不蠹，流水不腐”。任何人，只要经常锻炼，不管有没有练气功，身体都会相对比较健康，气功只不过是其中效果更好的一种方法。但无论什么锻炼方法，如果没有产生“元精”，真正返补身体的亏耗，那么这种修炼就只是一种外在的“锻炼”，在习练者年龄大了以后，就会变得非常危险，表现为透支生命力。
