它的基本任务是利用先进的科学技术，使人们借助各种设备解决对一部分办公业务的处理，达到提高生产率、工作效率和质量，方便管理和决策的目的。OA的知识领域覆盖了行为科学、管理科学、社会学、系统工程学等学科，并且OA体现了多学科的相互交叉、相互渗透性，所以OA的应用是企业管理现代化的标志之一。由于OA的出现，使得传统的机关事务型办公业务中的劳动力就业比率结构发生了变化，据美国劳动统计局1980年的统计数据，美国四大产业的劳动力比率约为：信息产业占50%以上、服务业占30%、工业占13%、农业占2%。因此OA的应用将会进一步得到发展。
OA的定义所谓办公自动化，是指通过先进技术的应用，将人们的部分办公业务物化于人以外的各种设备，并由这些设备和办公人员共同完成办公业务的人机信息系统。
OA与MIS、DSS相比较，则较少地应用管理模型，而强调技术的应用和自动化的办公设备的使用为主。 办公自动化还可以形象地理解为，办公人员运用现代科学技术，如通过局域网或远程网络，采用各种媒体形式，管理和传输信息，改变传统办公的面貌，实现无纸办公。
OA的特点OA具有如下的特点：
1、面向非结构化的管理问题；
2、工作对象主要是事务处理类型的办公业务；
3、强调即席的工作方式；
4、设备驱动。
OA的设计思想就是以自动化设备为主要处理手段，依靠先进技术的支持，为用户创造一个良好的自动化的办公环境，以提高工作人员的办公效率和信息处理能力。办公业务的分类和典型形式
