陨石撞击说
此说於1980年由阿尔巴列斯提出，是目前最著名的学说。丹麦、义大利、纽西兰的白垩纪及第三纪交界层(K/T层)中发现含有铱等陨石物质，这种物质的浓度较一般高出一至二位数。由於这种重白金(铂) 族元素不可能沈入地球内部，所以研究人员推测它们可能来自损石。
数项证据显示，该枚陨石的直径大约10公里。近10年来全球的研究结果得知，这枚陨石应该是在6500万年前坠落地球，坠落地点则在墨西哥犹加敦半岛至古巴附近。陨石撞击说提出的灭绝过程大致如下:陨石撞击地面后，大量尘埃弥漫大气圈，阳光因而被遮挡，地球上的温度遂告下降，彷佛核子冬天降临一般，植物也无法行光合作用。
此说的问题点在於，动物的灭绝是否在陨石坠落后开始发生?前述北美西部地层中的恐龙属数即显示随著年代有逐渐减少的倾向。此外，菊石类在白垩纪后期也慢慢地衰微。曾於白垩纪繁盛一时的双壳贝类咭儿蛤则在白垩纪末期不久逐渐绝迹。
气温下降说
自古以来，有些地质学家主张恐龙的灭绝是气候因造山运动产生变化所导致。气温下降说则是根据最近的地质资料重新构筑而得的理论。史坦利指出在十一大灭绝中，前寒武纪时代、奥陶纪、泥盆纪、白垩纪及始新世发生的灭绝灾难均有证据显示，在它们的后期极区的大陆冰河相当发达。这是因为盘古大陆或冈瓦那大陆朝极区移动而形成大陆冰河，阳光全部被反射，气候遂愈加寒冷。
当时，极区寒流受四周大陆影响，史坦利透过整个时代针对这点做详尽的个别分析，并获得一定的成果。在五大灭绝事件中，不但残留著大陆冰河的沈积物，连赤道地区的热带性动物也遭受极大伤害，这些都是此说相富有力的论据。
从古生代的泥盆纪到二叠纪，盘古大陆虽然移动却大致位於南极点，而寒冷气候则仅局限於某个时期，目前的古地理复原精确度，尚无法针对当时的洋流变化进行详细的阐释。
海平面下降说(海退说)
为详细分析集体灭绝的肇因，地质学家及古生物学家曾长年探索和问题相关的地层，并检讨化石纪录。然而在生物集体灭绝时，海平面低落，浅海则成为陆地，因此地层的存在相当稀少。截至目前的研究得知，当水平面下降时，灭绝事件也跟著发生;当水平面上升时，生物种则跟著增加。辛巴洛夫及夏普曾计算古生代末期浅海面积的变化，认为这种变化导致众多动物绝迹，他们的说法获得许多研究者的支持。中洋脊活动的变化可用来说明海平面的变动。由於海平面的变动也就是海洋面积的变化，气候随之发生变动也就不难预料了。
海洋生物几乎全部栖息在浅海区域，生物是否因此陷入灭绝的地步？贾普隆斯基的验算显示，科的后次只有百分之十三灭绝。此外在第四纪的冰河时代，虽然全球的海乎面均下降，却未发生全球规模的灭绝事件，唯独受北极寒流影咎较深的区域才难逃此一恶运。至少就这点看来，气温下降说较海平面下降说古占了优势。
陨石撞击说提出的同时，研究专家也发现铱等重白金族元素浓聚的情形，这些元素成为此说的证据。有些人认为前述元素是来自陨石，有些人则认为白垩纪末期印度次大陆等众多地方曾发生剧烈火山活动，上述元素便是随著火山活动从地球深处释出。由於白垩纪末期地球的磁极曾南北对调，海平面也曾下降，所以有人指出地球内部会发生变动。
义大利的K/T层断定有5次铱元素浓聚的情形，然而大陨石却似乎不可能连绩5次撞击地球。研究专家於是议论纷云，有人认为火山活动说或许能替代陨石撞击说成为恐龙灭绝的肇因。火山活动说指出，火山活动导致太阳的辐射显著减少，喷火又使大气中充满悬浮微粒并造成酸雨，这些都是生物灭绝的罪魁祸首。铱同位素比等究竟属於陨石抑或地球内部目前尚无法明白鉴定。撞击石英或球晶等只能在瞬间的高压下(例如陨石的冲击)才能形成，如何妥善解释它们的存在目前依旧是个难题。顺便一提的是，法国研究小组后来又针对义大利的铱元素浓聚层进行研究，结果发现只有2次浓聚。
恐 龙 灭 种 的 原 因
陨石撞击说
此说於1980年由阿尔巴列斯提出，是目前最著名的学说。丹麦、义大利、纽西兰的白垩纪及第三纪交界层(K/T层)中发现含有铱等陨石物质，这种物质的浓度较一般高出一至二位数。由於这种重白金(铂) 族元素不可能沈入地球内部，所以研究人员推测它们可能来自损石。
数项证据显示，该枚陨石的直径大约10公里。近10年来全球的研究结果得知，这枚陨石应该是在6500万年前坠落地球，坠落地点则在墨西哥犹加敦半岛至古巴附近。陨石撞击说提出的灭绝过程大致如下:陨石撞击地面后，大量尘埃弥漫大气圈，阳光因而被遮挡，地球上的温度遂告下降，彷佛核子冬天降临一般，植物也无法行光合作用。
此说的问题点在於，动物的灭绝是否在陨石坠落后开始发生?前述北美西部地层中的恐龙属数即显示随著年代有逐渐减少的倾向。此外，菊石类在白垩纪后期也慢慢地衰微。曾於白垩纪繁盛一时的双壳贝类咭儿蛤则在白垩纪末期不久逐渐绝迹。
气温下降说
自古以来，有些地质学家主张恐龙的灭绝是气候因造山运动产生变化所导致。气温下降说则是根据最近的地质资料重新构筑而得的理论。史坦利指出在十一大灭绝中，前寒武纪时代、奥陶纪、泥盆纪、白垩纪及始新世发生的灭绝灾难均有证据显示，在它们的后期极区的大陆冰河相当发达。这是因为盘古大陆或冈瓦那大陆朝极区移动而形成大陆冰河，阳光全部被反射，气候遂愈加寒冷。
当时，极区寒流受四周大陆影响，史坦利透过整个时代针对这点做详尽的个别分析，并获得一定的成果。在五大灭绝事件中，不但残留著大陆冰河的沈积物，连赤道地区的热带性动物也遭受极大伤害，这些都是此说相富有力的论据。
从古生代的泥盆纪到二叠纪，盘古大陆虽然移动却大致位於南极点，而寒冷气候则仅局限於某个时期，目前的古地理复原精确度，尚无法针对当时的洋流变化进行详细的阐释。
海平面下降说(海退说)
为详细分析集体灭绝的肇因，地质学家及古生物学家曾长年探索和问题相关的地层，并检讨化石纪录。然而在生物集体灭绝时，海平面低落，浅海则成为陆地，因此地层的存在相当稀少。截至目前的研究得知，当水平面下降时，灭绝事件也跟著发生;当水平面上升时，生物种则跟著增加。辛巴洛夫及夏普曾计算古生代末期浅海面积的变化，认为这种变化导致众多动物绝迹，他们的说法获得许多研究者的支持。中洋脊活动的变化可用来说明海平面的变动。由於海平面的变动也就是海洋面积的变化，气候随之发生变动也就不难预料了。
海洋生物几乎全部栖息在浅海区域，生物是否因此陷入灭绝的地步？贾普隆斯基的验算显示，科的后次只有百分之十三灭绝。此外在第四纪的冰河时代，虽然全球的海乎面均下降，却未发生全球规模的灭绝事件，唯独受北极寒流影咎较深的区域才难逃此一恶运。至少就这点看来，气温下降说较海平面下降说古占了优势。
陨石撞击说提出的同时，研究专家也发现铱等重白金族元素浓聚的情形，这些元素成为此说的证据。有些人认为前述元素是来自陨石，有些人则认为白垩纪末期印度次大陆等众多地方曾发生剧烈火山活动，上述元素便是随著火山活动从地球深处释出。由於白垩纪末期地球的磁极曾南北对调，海平面也曾下降，所以有人指出地球内部会发生变动。
