在生产函数及曲线概念中，MP代表边际产量，AP代表平均产量，TP代表总产量。MP、AP、TP的关系特性构成了生产曲线。
厂商的短期劳动力需求目标是总产量TP达到最大，如下图：当劳动投入在L1和L3之间时，劳动的边际产量MP递减，但还是正数，总产量以递减的速度在增加，当劳动投入到达L3时，边际产量MP为0，总产量达到最大，此时，MP曲线必定位于AP曲线的下方。
所以，准确地说MP曲线在位于AP曲线的下方并且在0轴交点及上方时才是厂商短期劳动力需求。如果在L3之后继续增加劳动投入，劳动的边际产量将变为负数，总产量和平均产量都将递减。
