橘子的原产地是在中国，而且我国培养橘子的历史已经有4000多年了。
橘子原产地中国，数千年的栽培历史不能说清楚具体位置。由阿拉伯人传遍欧亚大陆，橘子在荷兰、德国都还被称为“中国苹果”。中国是橘子果的重要原产地之一，柑橘资源丰富，优良品种繁多，有4000多年的栽培历史。据考证，直到公元1471年，橘、柑、橙等柑橘类果树才从中国传入葡萄牙，公元1665年才传入美国。
世界柑橘主要分布在北纬35°以南的区域，性喜温暖湿润，有大水体增温的地域可向北推进到北纬45°。世界有135个国家生产柑橘，年产量10282.2万吨，面积10730万亩，居百果之首，产量第一位的数巴西，有2425.26万吨，第二位数美国，有1633.52万吨，中国第三，有1078万吨，再后是墨西哥、西班牙、伊朗、印度和意大利等国。
中国柑橘分布在北纬16°～37°之间，海拔最高达2600米（四川巴塘），南起海南省的三亚市，北至陕、甘、豫，东起台湾省，西到西藏的雅鲁藏布大峡谷。但中国柑橘的经济栽培区主要集中在北纬20°～33°之间，海拔700～1000米以下。产秦岭南坡以南、伏牛山南坡诸水系及大别山区南部，向东南至台湾，南至海南岛，西南至西藏东南部海拔较低地区。耐寒区位9～11。
全国生产柑橘包括台湾省在内有19个省（市、自治区）。其中主产柑橘的有浙江台州、福建、湖南、四川、广西、湖北、广东、江西、重庆和台湾等10个省（市、区），其次是上海、贵州、云南、江苏等省（市），陕西、河南、海南、安徽和甘肃等省也有种植。全国种植柑橘的县（市、区）有985个。
