科技的大幅进步,为未来职场带来令人振奋的契机。“科技革命”已经开始改写男性与女性的工作环境。电脑、数据机、电子邮件、移动电话及网际网络使得工作更便利,也使得远距离工作成为可能。科技也在全球开启了无限商机。现在只剩下一个小问题,那就是许多女性仍然对科技一无所知。女性的科技冷漠感,是女性成功的一大障碍,也是女性需要通过学习加以克服的难题。
根据美国佐治亚理工学院的调查显示,使用网络的美国女性为17%,欧洲女性的上网比例则为7%。美国电子商务协盟与尼尔森的数据显示,男性占了网络使用者的67%,实际上同时间的比例更高达77%,也就是男性上网的次数比女性多得多。
如果你觉得自己不懂电脑,别难过,你并不孤单。有时你可能觉得科技让你一头雾水,如坐针毡,以为自己孤立无援。不是的。但你现在就得开始认识科技!
科技为工作者带来莫大效益,你可以选择在家工作,多花时间陪孩子,或更妥善地分配时间。对企业家(尤其是女性)而言,科技更带来前所未有的自由。然而,倘若女性不能拥抱科技,就会被远远抛在后头,只能捡新一代的“女性”不要的工作做。这个假想,可能令某些人心惊胆战,但却是不争的事实。不过,请记住,我们都在学习冒险。我们正在寻求别人的支持与指点,以便迈向成功之路,所以我们也正在学习拥抱科技所需的技能与工具。我们可以组织各种研讨会进行专业授课。也许参与者在刚开始学电脑时,脸上充满惊恐。可是只要方法得当,她们就会沉迷于此,不想过早结束。她们愿意冒险来参加这项课程(第一步),然后有人让她们体会拥抱科技的感受(第二步)。一旦克服恐惧,她们再也迫不及待,想学更多。
许多女性在建立起自信前,都不希望在初学科技的过程中有男性参加。有些女性在此宽神男女混合的环境下,觉得倍感压力或受到威胁。安德恩·曼德尔(Adrienne Mendell)在《男人心》(How Men Think)一书中说,男性如果看到一个按钮,就忍不住要按一下看看会怎么样;相对,许多女性却会担心因为按错键而弄坏电脑。男性会勇于尝试,女性则希望有指引。
在资讯科技发达的世界里,组织是平行的,而非叠床巧搭架屋的阶层制度。这意味着女性擅长的技能,如沟通、解决问题、维持良好关系,将变得非常有价值。女性可以向别人伸出双臂,在团队合作的环境下与人有效地合作。
毋庸讳言,在对待科技这个问题上,男性和女性是有着不少的先天差异的。一般来说,男性与女性使用科技的方式就有所差异。科技经常脱不掉男性观点。早期的个人电脑使用复杂、以数学程式为主的软件;然而,随着个人电脑的使用日趋简易,以及图像与滑鼠标的操作方式,使得用电脑的女性人数大增,网际网络也是一样。
一位女性上网时(譬如在线上交谈),表明自己是女性,她讲话的时间如果超过20%,男性使用者就觉得她说太多话了。如果她以“男性身份”上网,她则能更自在地发言。由于网络是一个匿名环境,有些女性选择使用男性身份,以便“大声说话”。这或许也是不必冒险就能练习自信发言的森亏好办法。经常上网的女性,也会较常问问题;她们更有自信,也不畏惧发言。
有时候,观察男女在科技方面的巨大差别,实在是饶有趣味。但是要再次强调的是,这些差别,绝大部分是跟性别角色有关,而非实际性别。较倾向男性特质的男性或女性,往往都是科技迷。他们会读关于电脑或网际网络的杂志,逛电脑商场的也是他们,在电脑上玩游戏的人,更是绝大多数都是男性。男性经常拿个人电脑当工具或玩游戏,而女性则喜欢用电脑上的电子邮件或网络来沟通与获取资讯。
假设一位典型的女性电脑使用者刚刚连上了网络服务,以便用电子邮件与朋友、父母、儿子或女儿保持联络。然后,这位女性发现网上有一些特殊兴趣的团体可以探索,如健康问题、更年期与子女教养,她就会掉过头去,忘了自己原来到底想干什么了。
高科技公司,本身往往就是女性工作的理想地点。这类公司的阶层制度较不明显,也较少有所谓的哥儿们、人际关系网,提供许多机会供人撰写、设计或行销软件与开发互动式电视。拥抱科技永不嫌迟。(还有愈来愈多的电脑讨论群与交谈区是为老人而设的!)这些都是典型的“女性行业”。赶快去找个人吧,让他为你指点迷津。
科技的缺点之一,正在于当初设计的目的是为了生活更有弹性,但却似乎有背道而驰的倾向。这将会随着我们努力均衡生活而影响更大。传统的T作时间是朝9晚5。现在,如果你觉得自己是夜猫子,晚上11点再开始工作也无妨。你从早到晚都可能收到语音留言,午夜后可以发国际传真,然后在凌晨4点进行三方通话会议。你永远要随叫随到,所以要在工作与家庭间划清时间界线也会愈来愈难。
英国电脑学会的研究发现,资讯科技业对女性最大的吸引力在于能有弹性安排工作、中断工作,以及有上训练与生涯发展管理课程的机会。然而,该学会会长亚伦·罗素补充说,英国女性只占了主修电脑人数的11%,远低于美国的45%与新加坡的56%。有趣的是,英国的11%是20世纪80年代中期的一半。这显示,我们应该多多鼓励年轻女性学习科技技能。而且随着事业的晋升,女性也必须不断提升自己的经验。
所以你该怎么做呢?你可以参加有关电脑或其他科技的研讨会或课程。请同事或朋友教你用电脑软件。我帮过无数的女性进入原本不熟悉的科技领域。有人帮忙,会比一个人拿着使用手册埋头苦读容易得多。取得网络公司的服务,感受一下网络上取之不尽的资讯。开始读《电脑杂志》或相关的网络杂志。利用网际网络与光碟做研究、找资料。还有,冒点险,敲几个键盘,电脑没那么容易坏,要熟悉电脑也得多花些精力才行!