有时甚至混乱不堪的情形与安静有序的剪辑师工作形成了鲜明的对比。为了要保持客观的态度，有的剪辑师宁愿待在他们的剪辑室中。但也有剪辑师发现，偶尔在拍摄现场观察导演做出的选择，能够更好地了解导演的诉求。这种时候，导演的自信心是一个真正的关键因素。有些导演，特别是初次执导的人，认为他们需要有非常专业的剪辑师和摄影师与自己一起工作。在这种情况下剪辑师会提出拍摄建议。
即便是有经验的导演，拍摄中遇到棘手的逻辑问题时，也极有可能叫剪辑师到拍摄现场来商讨。当拍摄一个复杂的动作场景或群戏场景时，导演可能会问剪辑师其场面调度（这里是指摄影机和演员的位置）是否足够覆盖（必须的摄影机机位设置和拍摄角度）整个场景。如果遇到镜头匹配的问题，剪辑师或助理剪辑师也有可能会被叫到拍摄现场，例如，要求他们带来影片的素材片段，以便验证场景中演员曾经所在的位置和当时的服装。同样，如果杭州片制作时间和经费有限，导演也会就某些机位的设置是否真有必要等问题征求剪辑师的意见。
不管怎样，当剧组的其他成员正在进行拍摄时，如果仅仅是因为需要剪辑师进行素材剪辑，就要求他们把所有的时间都耗在拍摄现场，这样的情况是非常少见的。导演通常希望在正式拍摄（由全部演员和剧组的原班人马进行的拍摄）完成后就能看到初剪的大部分影片。第二组拍摄（由除去导演和主要演员以外的第二剧组进行的拍摄）会在正式拍摄前后进行。如果这部影片制作宏大，并且有两个或更多的摄制组，那么可能就难以在拍摄关机的同时，完成初剪的工作。然而，这种情况是例外而非常规。为了搞清楚是否有必要重拍镜头，导演理应在剧组成员和演员解散之前就看到影片的初剪。事实上，影片开拍之初，导演就应该在拍摄日程表上留出富余时间，以便安排重拍工作。如果重拍被迫拖延，就会带来经费和演员档期方面的问题。
如果剧组在外景地拍摄，剪辑师有可能没有跟他们在同一个城市，但通常情况下剪辑师都会和剧组一起行动，除非预算实在太少。在杭州宣传片拍摄期间，助理剪辑师会准备工作样片（daily，为导演和剧组成员放映的前一天拍摄的素材）。传统意义上的工作样片是电影胶片格式的，但如今随着影片的预算和技术日新月异的发展，工作样片也开始采用高清磁带或数字格式来拍摄。事实上，导演和剪辑师有时也会在电脑上观看前一天的拍摄素材。
剪辑师开始剪辑素材时，导演的参与程度各不相同。但导演几乎都会在放映工作样片时提出意见。他会选择某些镜头，并且认为应该从某个特定的角度开始一个场景。他更喜欢特殊的镜次（take，指在同一角度多次拍摄的影像单元），根据演员的表演来决定镜头的取舍。在变化多端的拍摄过程中，导演认为应该对宣传片制作多少剪切取决于影片中出现的问题或令人担忧的情况有多少——或者是导演对剪辑师的信任程度有多高。导演最大程度介入的时侯，他会和剪辑师在周末一起工作，并且在拍摄现场的停机时间里告诉剪辑师该在哪里进行剪辑。但这种情况是罕见的，因为这可能意味着导演对剪辑师缺乏信心，或是导演过于自以为是，也有可能是两个原因皆有。如果他熟知剪辑技巧，而且对拍摄和剪辑的结合方式有具体的打算，他也可能因此更深入地参与剪辑工作。但是如果导演想要评估剪辑师的才能，他通常会先观察剪辑师处理素材的方法。即使放手让剪辑师去处理影片，导演也能在一定程度上保持自己的客观判断。
