买回家的衣服，有的一洗就掉色。望着满盆的带有颜色的水，人们难免不疑虑：是不是衣服的质量有问题?对人体有害吗?这样的衣服还能穿吗?
其实，衣服掉色，不一定是质量问题。据了解，正规服装厂家出品的服装都会剪一块布料拿给相关部门检验，质检部门对服装的染色牢度有相关的规定，正规服装厂家出品的服装在标志上都会有标注，通常有轻微的掉色是可以接受的。掉色问题多出现在棉、麻、丝质服装上，化纤相对稳定，但也不是绝对不掉色。
掉色看来是在所难免，只是程度轻重不同罢了。衣服为什么会掉色呢?这还得从染料的上色机理开始谈起。
染着在织物上的染料可分为两大类。一类是染料分子中具有水溶性基团，如直接染料、酸性染料和活性染料，活性基与纤维生成共价键结合，皂洗牢度和白沾牢度差，但没有与纤维结合的染料分子仍会溶解于水中。与纤维已形成共价键的活性染料还可能在酸性或碱性条件下分解断键，以及出现耐氯色牢度、耐汗渍牢度、耐日晒牢度不足等问题。另一类染料在染色后最终成为不溶性的色淀，染料分子中无水溶性基团，洗涤时不会轻易从纤维上脱落下来，皂洗牢度较好，如硫化染料、还原染料、酞青素染料和分散染料等。所以，笫一类染料印染过程中经常要用到固色剂。使用固色剂的主要目的是为了增加颜色在衣服面料的牢固度，或者说延长颜色保持鲜艳的时间。
自第二次世界大战以来，人们一直沿用双氰胺与甲醛缩合的树脂固色剂Y作为直接染料、酸性染料染棉和丝绸的固色剂。上世纪70年代开始，发现固色剂Y在整理后具有很高的游离甲醛含量(>200ppm)，幼儿内衣用其固色后导致皮肤发炎甚至溃疡，引起了人们的重视，开始研制无醛固色剂。上世纪90年代，德国公布禁用的染料品种以后，凡出口纺织品上的游离甲醛不能超过100ppm，而且规定凡低于30ppm的纺织品才能称之为无甲醛制品，低于50ppm称之为少甲醛或低甲醛制品，内衣织物则一定要用无甲醛制品。这些规定促进了无甲醛固色剂的发展与研究。
我国从上世纪80年代初开始研制生产无醛固色剂，开始时使用缩合物制成具有阳离子基团的叔胺或季铵盐的低聚物，即阳离子聚合物型固色剂。后来开发了树脂型固色剂，为阳荷性的咪唑啉结构。再后来，使用氯丙烯与二甲胺反应生成二烯丙基氯化铵(DMDAAC)，再进行自由基聚合生成分子量上万的共聚物，即交联反应型固色剂。这种高分子量的物质在织物上能成膜，阻止染料的溶落，又藉阳离子的季铵盐而固色，但因无反应性基团和仲胺、叔胺基，它不能提高湿烫牢度和氯浸牢度。这一类固色剂是当前使用最广的一种，效果属中等偏上水平。
这三类固色剂仍是目前使用最多的品种，它们主要是通过在织物上可与染料形成不溶性的有色物，使织物的湿处理牢度、摩擦牢度、耐日晒牢度、耐氯浸牢度或耐氯漂牢度等都有不同程度的提高。总体上说，我国无醛固色剂的开发起步较晚，研究的范围广、类型全，固色剂品种也己经占领了国内市场95%以上的份额，但质量属于中等偏上水平，没有高档品牌，说明我国的固色剂事业仍有很多问题需要解决。
相比染料，固色剂对孩子的危害更加隐蔽，尤其是深颜色的纯棉衣服，所用固色剂更多。国际知名童装品牌的产品大多选择白色、浅蓝、浅粉等浅色系，很重要一个原因就是为了避免使用固色剂。
加强纺织品染色之后的水洗和皂洗可以明显提高各种染色牢度。但是在水资源日渐宝贵、环境成为影响我国可持续发展的主要问题时，大量使用环保型固色剂自然就成为提高纺织品染色牢度的主要方法。今后固色剂的发展方向是无醛、无毒性，对环境无害，向绿色化方向发展，同时，要具有良好的化学稳定性，对纤维和染料无损害，尤其要不影响织物的色光和色泽。
