单相电机实质是两相电机。一相绕组称主绕组，接线端是1、2另一相绕组接一个电容器，称副绕组或者启动绕组，接线端是3、4。
下图所示，按下按钮SB1，KM1线圈得电，KM2被连锁不能得电。KM1主触头闭合，主触头1：L接通1，N直接和2连，KM1主触头下面有一分支，接到电容器，经过主触头5回到4，和主触头3接到N，电机正传，主绕组是L到1，在到2，回到N上，副绕组是L到4，在到3（4到3），经接触器3主触头回到N。
切换到反转，需要先停转，按下SB按钮使电机停转，在按下反转启动按钮SB2，KM2线圈得电，KM1被连锁不能得电。KM,2主触头闭合，5主触头：L接通1，N直接和2连（不变），L经KM2的主触头5到1，沿着向上分支继续到电容器电路，现在是KM2闭合，主触头1接到副绕组接线端3上，在到4，经过主触头3回到N上（3到4），电机反转。
使用接触器控制单相电机，麻烦，成本高，一般都是倒顺开关控制正反转。
