开关电源的工作方式是整流——振荡——变换——整流。即先用整流比路把220伏交流电变为300伏左右的直流电，再用振荡电路变为频率较高的交流电，利用高频变压器进行电压变换后再整流成直流电。这样做的好处是电压高电流小，传用的滤波电容小，频率高，可以采用效率高的高频变压器，可以有效的减少变压器的体积。整个方案是效率高，可达80%。缺点是使用的电子元器件耐压要高，好在这个问题并不难解决。
普通整流电源的工作方式是先把220伏的交流电用变压器降低至合适的低压，再用整流器件变换成直流电。优点是工作方式简单，工作电压低，安全。经过变压器后，电路就不电人了。缺点是功率越大，需要的变压器的体积越大、越笨重，而且工作电流大，需要的滤波电容容量也非常大，动不动就是数千微法。效率低，由于变压器的存在，小功率的电源效率更低，一般在35%～60%之间。
