三湖慈鲷是非洲的三大湖马拉维湖慈鲷、坦干伊克湖慈鲷及维多利亚湖慈鲷的统称。目前饲养的三湖慈鲷分为繁殖和野生的两大类，野生的种群色彩鲜艳，观赏性更强，繁殖的稍差一点。坦干伊克湖慈鲷，是世界上最老和第二深的美丽湖泊、位于东非大地沟中的坦干伊克湖（LakeTanganyika）内的特有鱼类族群。这些大小不同的慈鲷能成功的生存下去在于它们有各种不同的捕食对象和各有它们的捕食方法，有些吃小虾，有些吃藻类和其他品种的鱼，它们成功生存理由是即使有几种不同的鱼在捕食同样的食物对象，但它们却各有其不同的捕食方法，好像它们并不是相互竞争而是在各取所需，因此都能共同生存。
坦湖的美丽是大自然的杰作，而她的无尽资源则是大自然对人类的祝福，湖水中养育着超过250种的鱼类，比整个欧洲的鱼种还要多，其中不少的种类在全世界只有在这个湖看得到，光是和慈鲷有关的鱼种就占了湖中300多种鱼的三份之二。在它们这些鱼种之中“黄珍珠雀”总是会成群地游，每一只珍珠般色泽的鱼都在岩礁间狩寻小虾和其他微生物来进食；而另一种类的慈鲷“珍珠虎”也是捕食虾类的；但却是用头下尾上的姿势快速吞食的方法去捕捉，现在湖中的慈鲷已进化到能够利用任何可能得到的食物资源；像一种“闪电珍珠”就是由它们的鳃过滤沙土以滤出小生物来进食；相貌可爱的“蝴蝶鱼”的口中有小如锉刀般的牙齿，可以食用石头上生长的海藻；而下面这种鱼的捕食对象就实在有点奇怪，它的进攻目标是自己体型两倍的大鱼，但这种“炮弹鱼”会选好时机以快速进攻，它的锐齿能咬到大鱼的几片鳞和体外的保护膜，两者都是极富营养的东西。湖中有拇指般大小的“卷贝鱼”，又有可以长到90公分的“90天使”。维多利亚湖，位于非洲中部、横跨赤道，非洲第一大湖，世界第二大淡水湖。湖水呈弱碱性（PH7.1~9.0）。维鲷对水质敏感度不强，多属Haplochromis属，体色多以黄、蓝、红三色搭配为主。维多利亚湖虽盛产慈鲷，但经过人为引入尼罗河鲈鱼造成生态破坏，许多种属的维鲷濒临灭绝。目前仅存200多种，特有品种40-50种，是辉煌时代的15%。体色由黄、蓝、红搭配的维多利亚湖慈鲷是代表品种
