CVT相比AT最大的特点就是省油，传动效率高（油门平稳的情况下），动力输出平顺，特别适合家用。缺点就是受限于设计结构，传动钢带在高转速差下（比如说突然油门到底）容易打滑造成动力流失，这时候变速箱电脑会限制动力输出以保护变速箱，结果就是一脚油下去没什么反应，还是慢悠悠的提速，所以并不适合大扭矩的发动机和激烈驾驶，也就是俗话说的不抗造，同时故障率也比同级同期的AT高。
AT相比CVT最大的特点就是稳定，可以承受更大的扭矩和高转速差，适应能力强，抗造。不过因为液力变矩器的先天特性，传动效率略低，CVT一般在90%以上，接近MT的97%，AT一般都在70%左右甚至更低，而现在传动效率最高的马自达创驰蓝天AT变速箱也就在83%左右，和CVT还是有不少差距，另外因为AT是有级式变速箱，个档位的齿比设计也是难点，齿比密了省油但没有劲，反过来就耗油。CVT不存在这个问题，全程以最合适的齿比输出。
所以不存在哪个更好，要看搭载的车型和驾驶习惯。纯家用买菜车用CVT更合适，运动车和大排量车都会选AT，喜欢玩车的也是AT更好，而混合动力车型因为动力结构问题，目前都是使用类似CVT结构的EVT。
