区分鲍鱼等级，看头数就知道了。首先，鲍鱼的产品种类共有干货、鲜货、冷冻、罐头四种，其中最贵的就是干鲍，由于加工过程必须花费大量时间与人力，制成干鲍之后，重量大约仅剩鲜货的10％，如果要加工成一只叁头鲍，必须使用大约两公斤的新鲜鲍鱼。但鲍鱼生长速度会随着年龄增长而减缓，加上近年来，由于海域污染情况加剧，生存空间被大幅压缩，加上过度滥捕，使得鲍鱼供给量持续减少，在供不应求的情况下，价格更是居高不下。
而以干鲍的种类与产地来说，产于日本，目前受到许多人推崇的网鲍、禾麻鲍、吉品鲍是投资时值得考虑的目标。鲍鱼的价值高低取决于重量，若一斤鲍鱼里的个数愈少，表示等级愈高，而等级则是以「头数」来辨别的。举例来说，四头鲍代表一斤四只，十头鲍代表一斤十只，而此可见单个四头鲍的重量较重，价格自然也相对昂贵；五头鲍以上的鲍鱼由于数量非常稀少，而有极高的升值潜力。
不过要注意的是，此种分级方式是干鲍特有的分级单位，不适用于新鲜鲍鱼。而除了重量，「糖心」也是决定鲍鱼价格的重要关键。所谓的糖心是指在制作过程中，鲍鱼中心因发酵呈现半液态，色泽明亮，口感柔软而有弹性，被美食家视为极品珍馐。挑选干鲍的第一步可先由外观着手，以肉质肥厚、边缘匀称，看起来完整无缺，没有任何裂痕或缺口为首选，接着检视透光度，若通透且略带红晕则为上品；如果是较好的品种，表面还会生成既薄又如同糖霜般的粉状物，可以作为选购的参考。
