在艺术创作的领域，个体生命的投入非常深，因此，艺术创作常常被形容为一种类似生产婴儿的过程。中国清代的伟大文学作品《红楼梦》是作者曹雪芹生命最后十年呕心沥血的创作；俄国19世纪伟大的文学家陀思妥耶夫斯基(Dostoevsky)也以最后十年的生命，投入于他最后的作品《卡拉马佐夫兄弟》。这两部伟大的小说，都没有完成，但似乎丝毫不影响它们在人类文学史上长远广大的影响。曹雪芹写作《红楼梦》时已经是家业颓败、穷困潦倒，他对自己一生的回顾，有极深的眷恋、感叹，他形容这本书是：“满纸荒唐言，一把辛酸泪；都云作者痴，谁解其中味。”好的艺术创作往往是创作者个人执著的痴迷。“痴”这个字，在中国艺术中常常被用到，用来形容艺术创作中最动人、最不可解，执著而又专注，以至浑然忘我的那种情境。
“痴”在一般世俗的意义上，并不是一个有正面意义的字。从字形上来看，“痴”是“广”的部首，合起来，是“理知”的“病”。我们一般说“白痴”，大约也特别指智能上的某种障碍。但是，在中国，许多艺术创作者喜欢“痴”这个字，也有许多艺术的欣赏者，把“痴”当成欣赏艺术的最高情境，我们在一般日常生活中，也常常听某一个人形容自己阅读小说、看电影、欣赏舞蹈或听音乐，到了“如痴如醉”的地步。
中国古代与“痴”有关的两个艺术家，一个是晋代的顾恺之，一个是元代的黄公望。顾恺之几乎是中国最早被著录的绘画创作者之一。他的《女史箴图》现在收藏在英国的大英博物馆，是中国早期的绘画杰作之一。顾皑之也以三国时曹植著名的文学作品《洛神赋》为题材画成了美丽的故事画，以后历代都有临摹，是绘画史上的名作。曹植的《洛神赋》据说是描写他一段隐秘不可告人的恋爱，曹植在爱情的失望与感伤中回家，路过洛水，神思恍惚，看到有一美丽的女子在水面云端飘飞，旁边的人告诉他那就是洛水之神——窃纪。曹植因此写下了动人的《洛神赋》，是中国非常早的一篇专门描写女子美丽形貌的文章。这样美丽的传说，加上文字的优美，当然激发了画家顾皑之用绘画表现的渴望。年代太久远了，顾恺之的《洛神赋》原作已经失传，但是依据宋代的摹本，我们还是可以感觉到顾恺之塑造的“洛神”容貌举止细腻，衣带裙据飘飞，的确是凌波微步、仪态万千的女神。历史上赞美顾悄之，说他“画绝、才绝、痴绝”。“绝”有“登峰造极”的意思，表示顾俏之绘画、比的“一绝”。才能都到了无人可我们对“画绝”“才绝”，都比较容易了解。在绘画、才学方面的努力，达到一种无人可比的登峰造极之境，使人鼓掌喝彩。但是，怎么解释“痴绝”呢?“痴”如果是一种“理知”的病变，为什么在艺术创作与艺术欣赏两方面都如此被特别看重呢?
元代的大画家黄公望，以“大痴”作为他画画的名号。不但要“痴”，而且要“大痴”，似乎也继承了顾恺之以下中国艺术的一个重要的传统。正如曹雪芹写《红楼梦》的感慨：“都云作者痴。”“痴”是一种状态，是在艺术创作的领域，创作者完全忘掉现实的理知，像一个疯傻的痴呆者一样，一心专注于别人无法了解的领域的一种执著和沉迷。
曹雪芹的痴，顾恺之的痴，黄公望的痴，都是经由艺术创作，把自己的生命提高到了一股理知以上的层次。在现实世界中，我们大多在追求“理知”。从小到大，我们的教育、我们的考试，也都在测验、培养我们“理知”的能力。一个是非题。训练我们判断“是”与“非”；一个选择题，训练我们辨别的能力。这种理知、分析、判断的能力当然对我们的成长有很大的帮助。
是，人是不是只需要理知、思维、判断?用一生的时间，培养了判断是非与选择的能力，生命就没有了介于是非之间、难以选择判断的时刻?当然不是。是不是说明我们的我们的生命，其实充满了各种复杂的矛盾。我们理知所能了解的部分，在整个宇宙中，其实微乎其微。真正的理知，到了深邃之处，也可能不是是非与选择。甚至，没有解答，只是一种近于“痴”的专注与执著而已。我们其实对“死亡”一无所知。科学上对“死亡”的界定，是心脏停止，是呼吸停止，是脑波停止，也都还有争论；而在广阔的哲学或宗教的领域，“死亡”更是不断被不同的理论所拴释。庄子曾经怀疑过简化的是非二分法。他说：“此亦一是非，被亦一是习F。”这种对于是非理知的质疑，为中国保留了一个个人继续执迷、探索、思考的过程。艺术创作中的“痴”，艺术欣赏中的“痴”，都非常像这种执迷、探索、思考，却又不断进人新的困惑的处境。艺术创作者呕心沥血，在创作的过程中，是一种“痴”；艺术欣赏者，在作品中陶醉痴迷，如醉如痴，也是一种“痴”。前者比较辛苦，后者则是分担前者的伤痛与喜悦，也同时释放了自己的忧伤与喜悦。
因此，“如醉如痴”的确是欣赏艺术的一种情感，也是一种健康的态度。“醉”和“痴”都有一点逃开理知的暗示。我们平常的现实生活中，“理知”的运用太多了，我们总是用太过目的性的方式看待生活，一切都安排得井井有条，一切都从现实的利益考虑，一切都斤斤计较。但是，当我们微“醉”和微“痴”的时候，我们会忽然发现生命除了现实之外，还有其他海阔天空的领域，我们借着艺术欣赏上的“醉”和“痴”，把自己从狭窄的理知世界中解放出来，得到一种自由，得到另一种对生命不同的爱与享受。因此，艺术的欣赏，虽然不同于艺术创作，没有那种整个生命投人其中的呕心沥血的辛苦，但是艺术欣赏本身，也一定是个人生命经验一次难得的释放。
我们是否曾经被一首诗感动，到了眼热心酸的地步呢?唐代的
李商隐写他自己的爱情，写到“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，我们或许都心中一惊。我们小时候也许养过蚕，看到春天的蚕，不断吐丝，把自己缠绕起来，那吐丝的过程，其实也就是一个生命死亡的过程，然而，它那么专注，那么执著于完成一个茧；蜡烛也是我们熟悉的经验，蜡烛一燃烧，放出了光亮，也同时是它毁灭自己的过程。李商隐这首诗，一般被认为是一首恋爱的诗，但是，好的艺术作品，经历一千年，与千千万万人分享它的忧伤与喜悦，通常都不会狭窄到只是很个人的恋爱。或者说，李商隐是借着自己对爱情的执著痴迷，分享了春蚕与蜡炬的生命的庄严，又借着春蚕与蜡炬，和我们分享了生命不可言说的美丽与辛酸的情境。在这首诗的欣赏中，我们可以借由李商隐的生平传记，经由唐代社会的一些资料，经由一些有关诗的典故或格律的知识，来增加我们欣赏的信心。但是，我们已经在前面讨论过，艺术欣赏是对我们理知层次的一种提高，伎我们从单一狭窄的理知思维中解放出来。因此，真正使我们进入艺术欣赏核心的，永远是艺术作品本身。分析性的资料或许有佐助的好处，但绝不能代替艺术欣赏经验本身。李商隐的生卒年代、李商隐的出生地、李商隐做过什么官、哪一年中进士，这些是属于理知范围的资料，我们在其他课程中，都可能有机会得知。这种理知的训练也比较容易用考试来测验一个人的用功程度。例如：李商隐生于哪一年，可以设计成是非题，或选择题，答案也只有一个。
