因前俄特工斯克里帕尔及其女儿在英中毒一事，3月14日，英国首相特蕾莎·梅在议会中宣布一系列对俄制裁措施，几天后英国政府宣布驱逐23名俄罗斯驻英国外交官，暂停与俄罗斯的双边高层接触，英国王室成员和政府官员也将不出席今年夏天在俄罗斯举行的世界杯足球赛。特蕾莎·梅宣称：“今后如果有证据显示俄罗斯人资产被利用来威胁英国公民或居民的性命或财产时，我们将会冻结这些资产”。英国还计划寻求建立一个欧盟、北约甚至联合国支持的“抗俄联盟”。于是，媒体纷纷预测“一场俄罗斯和西方之间的新冷战已经来临”。
英国政府在应对事件时的态度特别强硬，在要求俄罗斯政府作出详细解释后，旋即出台对俄制裁系列措施。近年来英俄关系在叙利亚以及网络安全问题上冲突不断，但此次冲突英国政府表现得格外强硬。究其根本，有以下几个方面的原因。
首先，对特蕾莎·梅而言，强硬态度既是保守党的传统，也符合保守党的现实利益。每当英国面临重大危机时，保守党总会展现其强硬的一面。无论是40年代丘吉尔领导英国人民反抗德国纳粹，还是80年代撒切尔夫人解决英阿马岛危机，强硬的态度从未改变。同时，特蕾莎·梅政府的强硬态度也有利于保守党获取民众好感，提升日渐下降的支持率。
在执政的一年多时间内，特蕾莎·梅麻烦不断，接二连三的突发事件，饱受批评的财政政策，英国脱欧等等，导致保守党的支持率一路下跌。因此，在斯克里帕尔事件中保守党希望通过强硬态度重新获取英国民众的好感，提升日渐下降的支持率。
其次，对英国人民而言，强硬态度反映出英国强烈的大国意识。19世纪英帝国的辉煌为英国民众带来无上荣耀，即便英帝国经历了20世纪的衰退后荣光不在，但高傲的贵族底色成为英国国民性的典型特征。以“绅士”著称的英国民众不能接受生化武器“毒杀”事件竟然会发生在自由和文明的现代英国，认为俄罗斯的“疯狂行径”已经触碰了英国的大国底线，严重冒犯了英国的大国尊严。在此情况下，民众势必要求政府以更加强硬的姿态应对俄罗斯的“挑衅”，以维护英国的大国形象。
最后，英俄两国在价值观、宗教、文化等领域内的差异与彼此敌视加剧了此次英俄冲突。亨廷顿就将俄罗斯文明划入斯拉夫东正教文明，而非西方文明。历史上的英俄两国关系极为复杂，19世纪英国与俄国在中亚展开全面的外交对抗。第二次世界大战刚刚结束，丘吉尔就在富尔顿发表了著名的“铁幕”演说，认为中欧和东欧古国的名城及其居民全部受控于苏联的势力范围，受到莫斯科的高压控制。这篇演说被视为冷战的开始。
