方向盘自由间隙（又叫自由转角或行程）是指转向轮不发生偏转的情况下，方向盘所能转过的角度。它是整个转向系统和转向轮之间综合间隙的叠加。
方向盘的自由间隙对缓和路面冲击，使转向柔和以及减轻驾驶员的疲劳是有利的，但过大时会影响转向的灵敏度和产生车轮摆振，影响行车安全。转向轮的自由转角一般为20度～30度为宜。因此汽车年审时，方向盘自由间隙成为重要的检查项目之一。
方向盘自由间隙是由于转向系统和转向轮之间装配、调整不当或机件磨损所致。具体有转向器传动副啮合间隙过大；转向传动机构连接处松旷；转向节主销与衬套配合间隙过大；转向轮轮毂轴承松旷等，其中前两者的影响最大。
方向盘自由间隙的检查应采取分段式检查的方法，逐一进行分析，具体步骤如下： 1、由一人抓紧转向垂臂，另一个转动方向盘，若自由转角大，则表明方向器松旷，应予调整。否则继续检查。 2、由一人转动方向盘，另一人观察转向传动机构各球头销是否松旷，如松旷时应进行调整或拆除，更换磨损件，否则继续检查。 3、用千斤顶或汽车提升机使前轮离开地面。在垂直方向摇动转向轮，如有松旷则为主销与衬套间隙过大，应予修复；在横向摇动转向轮，如有松旷则为轮毂轴承间隙过大，应予调整。
