工作原理
假设满足天线传输窄带条件，即某一入射信号在各天线单元的响应输出只有相位差异而没有幅度变化，这些相位差异由入射信号到达各天线所走路线的长度差决定。若入射信号为平面波（只有一个入射方向），则这些相位差由载波波长、入射角度、天线位置分布唯一确定。给定一组加权值、一定的入射信号强度，不同入射角度的信号由于在天线问的相位差不同，合并器后的输出信号强度也会不同。
方向图
以入射角为横坐标对应的智能无线输出增益（dB）为纵坐标所作的图被称为方向图，智能天线的方向图不同于全向（omni-）天线（理想时为一直线），而更接近方向（directional）无线的方向图，即有主瓣（mainlobe）、副瓣（sidelobe）等，但相比而言智能天线通常有较窄的主瓣，较灵活的主、副瓣大小、位置关系，和较大的天线增益（无线术语，天线的一项重要指标，是最强大向的增益与各方向平均增益之比），另外和固定天线的最大区别是：不同的权值通常对应不同的方向图，我们可以通过改变权值来选择合适的方向图。即天线模式（antennaPattern）。
合适的方向图
下面来解释一下何谓合适的方向图。为了最大限度地放大有用信号、抑制干扰信号，最直观的是我们可以将主辩对准有用信号的入射方向，而将方向图中的最低增益点（被称之为零陷）对准干扰信号方向。当然这只是理想情况，实际的无线通信环境是很复杂的，干扰信号很多，存在多径传输、而天线阵元数不会很多精限的自由度）、有用信号与干扰信号在入射方向上差异可能不大等都使前面的方案并不可行，但追求最大信噪比SINR依然是最终目标。智能无线的实际工作原理要比上面介绍的复杂，特别是当进行空、时联合处理时，这时最好是从信号处理、特别是自适应滤波角度解释，由于这需要较强的理论性、专业性背景知识，这里不作介绍。
