JD在美国的原名，起先和欧洲一样，叫做L.L. B.，其拉丁原文是Legum Baccalaureus，意即Bachelor of Law。后来因为希望反映出和美国
其他专业人士相同的地位，才改称JD。美国的法学院由于必须要有四年制本科大学的学位才能申请，攻读又要再花三年，因此JD学位相当于七
年制的本科学位，应当译作"法学士"。
法学领域的硕士学位称为L.L. M.，一般最多一年就可以毕业，多半是为外国持有法律学位的学生所设，台湾的吕副领导秀莲同志就是在哈佛花
了几个月拿的这个学位。所以她经常自称"哈佛法律硕士"。
法学领域的博士学位称为J.S.D.（Doctor of Justice Science），一般译为"法学博士"。
llm与jd相对，都是美国学位的一种，前者只学一年，专攻某一方面的法律，但不能考美国的律师资格考试，除了在少数几个州以外，而后者学三年，详细学习美国的法律，可以考美国的律师资格考试，但是学费是前者的N倍，而且很少有奖学金。
前者必须是已经有法律学士学位的人才能够报考，只须提供托福成绩，后者不受学位之限，但是要提供LSAT成绩。
补充:
LLM是Master of Law的缩写，是法律硕士学位，是在取得JD学位之后夺取的又一个学位。但是对于非美国的外国学生来说，只要你有了一个国外的法学学士学位，你同样可以申请LLM。LLM分为General和Specialized两种。Specialized LLM课程种类比较多，比如纽约大学法学院就有Comparative Jurisprudence,Corporation Law,International Legal Studies,International Taxation,Labor and Employment Law,Taxation,Trade Regulation等等几种LLM课程供广大留学生选择。
在美国，本科没有法学专业，研究生院有JD,LLM,JSD(SJD)。JD称为法律博士，但是属于最低学历。学制三年.
LLM是法学硕士，原则上比JD搞一个级别，但实际上通常是为外国人开设，而且学制一年，基本没有多大竞争力。JSD为法律科学博士，最高级别。马英九就是哈佛的JSD。
对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5－3万9美金不等，加上各地的生活费不等（以NY和LA最贵）。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%。
LLM分General program和specialized program两种。大多数学校只提供general program，选择general program的本科生可以任意选课；少数学校，比如NYU提供corporate llm，GTU提供Taxes program，international law等program，这类sepcialized program对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。我建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。
同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学校费，因为一般是３年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。
一般来说，只有JD才可以考美国的bar，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar，主要有CA和NY。相对而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因为NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天，而且据说CA考Bar需要有外国律师执照。
LLM的出路主要有三条。
