植物性染发很难持久
植物染发，绝大多数主角都是海灵草（英文名是henna，中文名是凤仙花，俗称指甲花）。这种植物性染料已被FDA认可为安全的深咖啡色到红棕色等颜色的染发剂，但染黑的效果并不好。
“如果是纯植物性染发，它与化学染发的原理是不一样的。植物性染发就是直接染色，将染色分子直接附着在毛发表面；而常见的化学性染发是让苯胺类小分子渗透到头发的皮质层，发生高分子化学反应，将苯胺类小分子变成有色大分子染料，就会变色。”全国工商联美容化妆品业商会专家委员会副主任委员、北京工商大学教授阎世翔说。如果仅仅是附着在毛发表面的染色，很难持久。
“那些宣扬说纯天然植物染发剂，用久了头发自然会变黑，会对毛囊产生影响的染发剂，根本上解决白发问题的宣传，可信度都很低。染发后毛囊新长出来的头发的原色不会改变。”
目前国内没有审批成功的纯植物性染发剂
指甲花这种植物性染料的安全性毋庸置疑。但为了追求偏黑的图案色调或染发效果，在所谓的指甲花文身染料中通常会添加其它染料，如PPD（对苯二胺）来缩短反应时间，使得颜色呈现黑檀色，延长着色时间。
文身中添加的PPD浓度往往高达26%，而一般染发剂中的PPD含量仅为6%，通过这种高浓度PPD的指甲花文身致敏的个体，在使用氧化染发产品后，可能会出现严重的过敏症状。
以此推断，即便是安全的植物性染料，也有可能在混合其它化学成分时产生致敏反应或其它危险因素，“而据我所知，目前国内卫生部并没有任何一款审批成功的完全由植物萃取的‘纯植物性染发剂’；一般所谓的植物性染发剂，都是化学制剂里添加了植物萃取物，比如染发剂中应用最广泛的PPD对苯二胺及其衍生物，都有可能引起皮肤接触性过敏。”阎世翔说，添加植物萃取物的染发剂并不是纯植物染发剂。
植物的不一定就安全
“许多植物汁液，提取物都具有一定的染发效果，如五味子。只是这类植物染发成分由于颜色，稳定性，持久性等原因很难在市场中推广，所以很少有纯植物染发剂。更多的染发剂是打着含有植物成分但核心成分改变不大的传统染发剂。”化妆品研发人员李鑫说，“如果真有一款植物染发剂真的不含有常规染发剂的核心成分如：苯二胺类，酚类，氨基酚类以及过氧化物如双氧水等成分，那么在这一点上，安全性还是优于传统染发剂的。”
另外，并不是所有植物都是安全的，阎世翔说，有些中药、植物等是在化妆品中禁用的。比如白芷这种植物，它是很强的光致敏原，食用或外涂都很容易引起光过敏，对肝脏、肾脏有损害。护肤品中禁用的天然产物比如香豆素，就是有害的。“纯植物也是由化学成分组成的，不是说纯植物的就一定是安全的，没准会更凶猛。”
