抗战之初国民党是有空军的，当时宋美龄还是中国空军建设发起人之一。但是数量和质量都不是很好，当时国民党空军机型很老久，其中大批是一战时的飞机，二战只能当侦察机用，另外因为当时中国工业薄弱，飞机的维修无法自给，结果很多战机是无法升空作战的。而少数抗战前从国外买的二线飞机到凇沪抗战时大多给拼光了。（我看过一些资料，当时截止1937年8月14日，中国空军正式与日机交战时，列编的9个大队零5个独立中队，装备各型飞机296架，不及日军的九分之一。其中轰炸机148架，占50%；战斗机101架，占34%；侦察机41架，占14%。飞行员620名，能参战的人不足半数，且战斗机飞行员训练重点是对地攻击，更无空战经验。 抗战初期，中国空军装备的主要战斗机是霍克Ⅲ，其最大飞行速度387公里/小时，航程625公里，装备数量最多的轰炸机为道格拉斯02M，其最大飞行速度为238公里/小时，航程524公里，均不及日军当时装备的同类型作战飞机。综上所述，抗日战争初期，中国空军在兵力兵器上，处在敌强我弱、敌优我劣的状态。）
至于战绩（抗战初我国本土空军），抗战中国空军表现英勇，以落后的装备击落了一定数量的日军战机，特别是最激烈的凇沪会战中，中国空击沉和重创了日本军舰多艘，击落和击伤日军飞机数十架，虽然自己也付出了重大代价，但却为当时的中国空军在世界上赢得了荣誉。
其实本来中华民国空军是应该更强大的，但是东北军有中国最大的一支空军力量（史料记载有各类飞机200架左右），可惜的是9.18事变时，拱手送给了日本不算还搭上了当时中国最大的兵工厂。
还有一点是，抗战中后期给中国军队空中支援的是美国准将陈纳德的第十航空大队，就是我们所熟悉的飞虎队，他是有各国援华志愿飞行员（主要是美国人）组成的。
