我想告诉楼上的，你提到的几位，严格说属于当代……
关于乡土小说的定义，始见于鲁迅先生《中国新文学大系 小说二集 序》中，鲁迅认为“凡悔闹在北京用笔写出他的胸臆的人们，无论他自称用主观或客观，其实往往是乡土文学”，又说他们的作品大多是回忆故乡的，因此也隐现着乡愁。乡土小说就是这类靠回忆重组来描写故乡乡村（包括乡镇）的生侍前咐活，带有浓重乡土气息和地方色彩的小说。它们在当时出现的文学背景是因“五四”小说艺术发展的内在规律与读者欣赏小说心理的进步要求着艺术上的突破。
1923年周作人连续发表了《地方与文艺》、《旧梦》等文章，提倡乡土艺术。周作人也就成为了乡土小说理论的主要倡导者之一。
文坛出现了乡土小说的创作热潮：如王鲁彦的《柚子》；彭家煌的《怂恿》、台静农的《地之子》等。鲁迅的《孔乙己》、《风波》、《故乡》、《祝福》等也可以归入乡土小说之列。我们在谈论乡土小说的时候往往不怎么提到鲁迅，实际上鲁老纯迅才是开现代乡土小说创作风气的大师。
乡土小说是为人生文学观念的延伸，也受到鲁迅改造国民性思想的启迪，对自己熟悉的乡村生活的回忆和抒写，对传统乡村陋习的揭示，具有鲜明的地方色彩。
在创作倾向上注重社会性以及写实的多元性，侧重于社会理性的思考，不成熟，幼稚，片面的将文学理解为社会启蒙的工具，注重文学的宣传效果。
产生的原因主要有三：
（1）五四小说艺术发展的内在规律与读者心理的进步，希望看到更为广阔的、非概念化的真实的社会人生。
（2）五四运动退潮之后，作家与读者面对现实的浓烈的苦闷情绪，带来浓郁的乡愁
(3)周作人等理论家的提倡
这是中国现代文学发展的所谓“第一个十年”的乡土小说概况。
第二个十年里已经基本不出现乡土小说这种提法。像楼上的几个朋友也提到过的沈从文等人被看作是“京派作家”，其实他们的笔墨也主要集中在乡村。沈从文笔下的湘西世界以小说《边城》为代表，极尽美好之能事，充分体现了沈从文先生本身的美学理想。从他写湘西与都市两幅笔墨的得失我们也能看出，沈从文是要用湘西的美来衬托都市的恶的。
京派以不若海派之红火。被称为“最后一个京派作家”的王曾祺先生逝世后，写乡土就不再有什么让人惊艳的笔墨了。
部分参考了钱理群，温儒敏，吴福辉三位先生主编的《中国现代文学三十年》，若是有兴趣还是可以找一些别的文学史来看看。
还有一部分纯属个人见解，有失偏颇之处还请见谅。
