宋代以前，这里是海上渔民捕鱼歇息的地方。宋元以后，岛上有个小村，叫“香港村“，为转运南粤香料的集散港，香港因此得名。1997年成立香港特别行政区。
关于“香港”地名的由来，有几种说法。
一、据说，“香港”当时只是指今天香港岛上的一个小村落。这座小村落靠近大海，村里有一条小溪流注入大海，形成了一个天然的港湾。溪水甘香可口，海上往来的水手，经常到这里来取水饮用，久而久之，甘香的溪水出了名，这条小溪，也就被称为“香江”、而香江入海冲积成的小港湾，也就被称为“香港”。有一批英国人登上香港岛时就是从这个港湾上岸的，所以他们也就用“香港”这个词来命名整个岛屿。直到今天，仍然有人用“香江”作为香港的别称。
二、香港的得名同香料有关。那时，香港这座小岛在行政上隶属广东东莞。从明朝开始，香港岛南部的一个小港湾，因为转运产在广东东莞的香料而出了名，才被人们称为“香港”。据说那时“香港”转运出去的香料，质量上乘，被称为“海南珍奇”，香港当地许多人也以种香料为业，”“香港”同种植的香料一起，名声大噪，也就逐渐为远近的人们所认可。不久这种香料被列为进贡皇帝的贡品。可后来，村里人不肯种植了，皇帝便下令杀了村长，村民们四散逃走，香料的种植和转运，也就在香港逐渐消失了，但香港这个名称，却保留了下来。
三、香港的得名同一个名叫香姑的女人有关。据说香姑是一个海盗头目的妻子，丈夫死后，她继续在这座小岛上拉起人马占岛为王，“香港”就是“香姑的港口”的意思。这种说法，看来有些离奇。
尽管有许多不同的说法，但可以大致肯定的是，“香港”这个地名最早出现在明朝，它最初是指今天香港岛上的一个小港湾、小村落，后来才扩大为对整个岛屿的称呼，最后，到了本世纪初，才成了被英国殖民主义者占领的整个地区的统称。对于以上三种不同的说法，多数人赞同第二种，认为“香港”是因转运香料而得名，不过，三四百年前鼎盛的制香、运香业，除了给香港留下一个芬芳的美名之外，到今天已经没有其他什么痕迹了。
