1838年12月，林则徐奉命赴广州查禁鸦片，迫缴鸦片237多万斤，1839年6月3日虎门海滩当众销毁。
1840年英国资产阶级以保护鸦片为名，对中国发动了鸦片战争。
1842年8月清政府被迫与英签订了可耻的城下之盟---《南京条约》，它是中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约。割让香港，赔款2100万银元，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸。
1843年英、清又签订了《虎门条约》。从此，中国论为半殖民地、半封建社会。
1844年美、法两国强迫清政府先后签订了中美《望厦条约》，中法《黄埔条约》
1854年和1856年英借口“亚罗号事件”，法借口“马神甫”事件在1856年发动侵华战争，称第二次鸦片战争。
1856年，清又与英、法、俄签订《天津条约》。
1860年英、法再次侵华，咸丰逃，英、法抢劫了万园之园的“圆明园”，纵火焚烧。中国人民100多年用心血建筑的园林化为废墟。
1860年10月，清又和英、法签订了《北京条约》，沙俄迫清签订了《瑷珲条约》，侵占了100多万平方公里的中国领土，是第二次鸦片战争最大的获利国。
1894年，日本发动侵华战争，1895年清、日签订《马关条约》。从此，帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮。
