首先是克服地质勘探困难的问题，要知道成昆铁路的所跨的地形是非常复杂的，从1952 年下半年前期勘察工作开始扰源，铁道部及地质部先后调集了5000 多名工程地质勘测人员，完成了1.48万平方千米的地质测绘， 钻探量达21.27万米，经过多次商讨，最终确定了线路。
线路确定后，又经过两年的努力，勘测比较线路1.1万千米，制定大小比选方案300多个，基本绘制出线路蓝图。当时的勘测设计规模，在中国铁路史上可谓空前绝后。
其次，受当时技术水平的限制，在铁路选线时，为避免修建长大隧道而不得不使线路左拐右弯，所以同一条线路，除2次跨越大渡河、1次跨越金沙江外，13次跨越牛日河，8次跨越安宁河，斗派47次跨越龙川江，16次跨越旧庄河，全线除成都和昆明外，共设车站122个，其中有42个车站不得不设在桥上或隧道内，要知道这种施工方法给施工人员带来了巨大的工作量。
不仅如此，还要在原有的基础上进行创新，经过全国各单位1200多名科研人员和工程技术人员直接参加的新技术战斗组与全体筑路人员的努力奋斗，在牵引动力、通信信号、线路上部建筑、桥空李贺隧土石方各项工程快速施工等四个方面取得了突破性进展，使我国的铁路修建水平上了一个新台阶，也为日后修建其它铁路打下了基础。
