作为现代最杰出的物理学家之一，霍金生前曾经多次警告人类，不要试图去联系外星人，霍金认为，宇宙中存在着“黑暗森林”法则，简单来说，整个宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都犹如幽灵一般，遍及在宇宙之中，而且为了自身保护，每个文明也都随身佩戴着猎枪，就好像在森林中捕猎的猎人一样。
因为整个森林中到处都是潜行的猎人，所以当两个猎人相遇，他们能做的，就是消灭掉另一个，让自己可以安全地活下来。换句话来说，“他人即地狱”，宇宙中没有永恒的安全，只有永恒的威胁，任何文明一旦盲目的暴露自己，那么就等于撞上了枪口，将自己暴露在了极度危险之下，除非，他足够强大。
在刘慈欣的小说《三体》中，也曾多次提及“黑暗森林”法则，同时，刘慈欣也借书中人物之口指出，生存是任何文明的第一需要，宇宙中的文明并不存在善意，向宇宙中发出或者回复信号，都会暴露自己星球所在的位置。当文明和文明之间相遇，为了生存，竞争的残酷程度堪比“黑暗战役”，虽然每个文明都属于智慧生物，但是文明和文明之间，却并不能有效沟通，同时，任何一个文明都没有办法判断，自己遇上的文明是善还是恶。
其实，宇宙黑暗森林中，文明和文明之间的战争过程，其实与我们已知的战争过程，是一样的。在黑暗森林中，只要其中任何一个文明首先向另一个文明开了一枪，那么，整个宇宙都会迅速被波及，星际大战也会在很短的时间内开始。让我们看一下具体的过程：首先，第一个猎人（外星文明）朝着另一个猎人开了一枪，于是第一个受害者出现，这个受害者的家人（幸存者）想要报仇，可是找不到凶手（第一个开枪的猎人），于是他们只能草木皆兵的在宇宙中朝着所有可疑猎人（其他文明）开枪，于是，受害者越来越多，施暴者也越来越多。
1972年，NASA发射了一艘携带有“地球名片”的飞行器，它是人类向宇宙发出的第一声问候，同时，我们在银河系中的位置，也暴露无遗。紧跟着，1973年，NASA再次向宇宙中发射了携带地球信息的先驱者11号，然后在1977年，先后发射了旅行者1号和旅行者2号，上面都装有刻录地球信息的“金唱片”。在NASA看来，这些足可以暴露地球坐标的内容，其实都是代替地球，承载着全人类的期盼，完成人类与外星文明沟通的使命，并且期待着某一天地球会迎来外星文明做客，或者接到外星人发回给我们的信号。
可是，按照“黑暗森林”法则，如果宇宙中真的存在外星文明，他们接收到我们的信号，在不确定我们是否友好的前提下，地球或许会成为他们的打击目标，甚至，如果接收到地球信号的，恰好是一个高度发达，并且极度凶残的文明，那么，地球，或许真的会被陷入危难之中。大家认为呢？
