1，才高八斗
南朝时期，文学家谢灵运做永嘉太守时，经常游山玩水，写诗作赋，深得文帝的赏识。他因此骄傲地说:“天下的文才总共有一石，曹植占其中的八斗，我占一斗，其余的人合占一斗。”
2，乘风破浪
古代南北朝的时候，宋国有位将军姓宗名悫，他从小就很勇敢，也很有抱负。有一天，宗悫的叔父问他有什么志向。宗悫回答道：“愿乘长风，破万里浪。”宗悫经过勤学苦练，努力奋斗，终于成为一位能征善战的将军.
3，退避三舍
春秋时期，晋文公流亡楚国，受到楚王礼遇，承诺将来晋楚交战将退避楚军90里（三舍）。后来晋楚城濮之战，晋文公兑现了他的承诺，真的先退避三舍，然后打败了楚军。
4、沧海桑田
从前仙人王远和麻姑，他们相约到蔡经家去饮酒，王远一行很快就到蔡经家，但没见到麻姑的到来，就派使者去请。麻姑到来说她奉命去巡视蓬莱，已经三次见到东海变成桑田，现在海水又退了一半。王远说那里又要扬起尘土来了
5、三顾茅庐
汉末，刘备听说诸葛亮很有才能，想让他辅佐自己。为表示诚意，刘备带着关于和张飞，亲自到卧龙冈诸葛亮家里拜见。但前两次都没见到诸葛亮，第三次才终于见到，诚心请诸葛亮出山。
6、一叶障目
有个书呆子从古书上读到“蝉翳叶”的故事，信以为真，就四处寻找，把蝉躲藏处的树叶全部摘下，拿回家遮脸作试验，问妻子能不能看见他。妻子气愤说看不见。他就拿这片树叶去街上行窃，被抓后说：“我一叶障目，你们能看见吗？”
7、栩栩如生
庄子写出了这样一个故事：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。”他梦见自己变成一只美丽丽的蝴蝶，比真的蝴蝶还美，活灵活现，在空中翩翩起舞。
8、卧薪尝胆
春秋时期，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，回国后立志报仇复国，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝一个苦胆，后来终于灭掉吴国。
9、一鸣惊人
相传楚庄王即位三年终日作乐，不理朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事？”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”然后庄王整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面，并成为春秋五霸主之一。
10、千呼万唤
白居易得罪了当时的权贵，因此被贬到江州做司马。他来到浔阳江边与即将离别的朋友送行，江面上传来一阵琵琶声。他们驱船靠近，千呼万唤，才见到那位犹抱琵琶半遮面的佳人。
11、不拘一格
龚自珍面对腐败的清政府，主张改革，提倡禁烟，却得不到朝廷重用。48岁时毅然辞官归隐，在路过镇江时，看到当地人在祭拜天神，他作诗一首：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀；我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
12、拔苗助长
从前宋国一个农夫担心自己田里的禾苗长不高，就天天到田边去看。三天过去了，禾苗没见动静。他想出一个办法，就急忙奔到田里，把禾苗一棵棵拔高一些。回去对儿子说禾苗长高了一大截。儿子跑到田里一看，禾苗全都枯死了。
13，纸上谈兵
战国时，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知变通。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持。结果赵括惨败，自己战死，赵国也在长平之战中损兵40万。
14，草船借箭
三国赤壁之战时期，东吴大都督周瑜设计让诸葛亮三天之间完成造箭十万支，不然就军法处置。诸葛亮借了20只船及草人，趁夜色大雾之机，开船向曹操水营。曹操令岸上的士兵，拼命向船上射箭，密密麻麻都钉在草人上。诸葛亮回来，把草人上的箭取下数了数，超过十万只。周瑜的奸计没能得逞。
15，破釜沉舟秦朝末年，各地纷纷起义，但被强大秦军逐一打败。义军将领项羽率领军队北上，将与秦军主力决战。他带兵渡过漳河，把船只全部弄沉，把锅碗全部砸破，把军营全部烧毁，只带上三天的干粮，以此向士卒表示一定要决死战斗，毫无退还之心。终于以弱胜强，推翻了秦朝的统治。
