语言的学习离不开对文化背景知识的了解。了解有关的英语文化背景知识有助于扩大知识面，增强阅读能力，提高英语水平。以下介绍部分英语国家的文化希望对你有帮助。
威斯敏斯特宫 (the Palace of Westminster)
威斯敏斯特宫是世界上最大的哥特式建筑群，坐落在泰晤士河北岸，历史悠久。撒克逊人最早在westminster建立了一个教堂。1065年，英格兰国王爱德华重建了教堂并在附近建了一座宫殿，称为威斯敏斯特宫。后来历经多次破坏，1840年，英国政府在原地上重建此宫，用作议会大厦，成为世界上最大的议会大厦。在议会大厦前的议会广场上建有英国首相丘吉尔的高大雕像，以纪念他在第二次世界大战中做出的巨大贡献。一个圆形中央大厅将议会大厦分为两院：南院为上议院（贵族院），北院为下议院（平民院）。威斯敏斯特宫的西南角有一高塔--维多利亚塔，为石结构，专门存放议会的重要档案文件；东北角则是一座方塔，塔上有一钟楼，挂着著名的大本钟。
2.诗人之角 (Poets’ Corner)
诗人之角指的是英国威斯敏斯特教堂内著名文学家的坟墓。这里墓碑林立，埋葬着许多著名的英国文学家。英国诗歌之父乔叟不仅在此有他的墓穴，还有一个纪念窗。19世纪著名的小说家狄更斯被安葬在诗人之角的中央。陪伴他长眠的还有19世纪诗人丁尼生、布朗宁、小说家哈代及英文词典编纂之父约翰逊。莎士比亚的坟墓虽然在他的故乡，但他在这里也有一个壁龛，放着他的雕像。
3.海德公园 (Hyde Park)
海德公园是英国最大的皇家公园，位于伦敦市中心的威斯敏斯特教堂地区，占地360多英亩，原属威斯敏斯特教堂产业。16世纪，英王亨利八世将之用做王室的公园。查理一世执政期间，海德公园曾向公众开放。1851年，维多利亚女王首次在这里举办伦敦国际博览会。现在这里也是人们举行各种政治集会和其他群众活动的场所。
4.演讲者之角 Speakers’ Corner)
位于海德公园的东北角，是所谓的“自由论坛”。自19世纪以来，每星期天下午都有人在这里发表演说，内容涉及政治、宗教、社会等方面。人们在这里可畅所欲言，各抒己见，有充分的言论自由。但有规定：不允许攻击王室，不允许宣传暴力革命，也不允许对任何人进行人身攻击。表面上看，人们在这里享有充分的民主自由，实际上只不过是一种街头式的民主罢了。由于演讲者过去都站在肥皂箱上发表演说，所以这种民主被称为“肥皂箱上的民主”，如今，人们已经用金属制的梯架替代了肥皂箱。
5.华尔街(Wall Street)
纽约曼哈顿岛南部的一条街。全长不过三分之一英里，街道狭长而短，从百老汇到东河仅有7个街段。1792年荷兰殖民者为抵御英军侵犯而建筑一堵土墙，从东河一直筑到哈德逊河，后沿墙形成了一条街，因而得名Wall Street。后来围墙被拆除了，但“华尔街”的名字却保留了下来。然而，它却以“美国的金融中心”闻名于世。美国摩根财阀、洛克菲勒石油大王和杜邦财团等开设的银行、保险、航运、铁路等公司的经理处都集中在这里。著名的纽约证券交易所也在这里。
6.健身运动在美国很流行。
现在，成千上万的美国人参加健身（或称有氧）运动。1/10的美国人每天锻炼以保持身材。这种健身热（包括运动和食用健康食品health foods）风行全美。
在很多城市，如：Boston, New York, San Francisco和Honolulu，每年都有长跑比赛，也叫马拉松比赛。很多“非运动员”也积极参赛，甚至包括那些60岁之前从未穿过运动鞋的“老大妈”。在美国，每天都有成千上万的男女老少穿过公园、沿着大街跑步，为的是保持健康。
良好的饮食和运动计划在美国至为重要，现在的情况尤甚于过去。如今，保持健美已成为美国人生活的一部分。
7.很多美国人每年进行一次全面体检。届时，医生为被检查者测脉搏，量血压，还可能进行验血及x光检查。最后，医生可能开出一套保健良方（包括保健和运动）。参加运动计划之前也一定要健康检查，否则健身房的负责人可能受罚。
8.一般美国家庭妇女，生活都相当忙碌，即使没有上班，也要忙着开车接送小孩，或参与社区服务，或从事社交活动，因此能用来采购食品杂物的时间极少，通常一星期只上一次超级市场（supermarket），一次购足，因此详列购物单，是很重要的工作之一。在商场里常见的景象，是主妇们人手一纸，边对着项目，边从物品架上取货，更有些节俭成性的主妇们，手里抓一大把折扣券（discount coupons），按图索骥地选购，积少成多，可以省下很多钱。
9.由于美国谋生困难，一般家庭夫妻都要工作（dual-income families），因此丈夫多能体贴妻子兼理内外的辛劳，而愿意主动帮助干家事，除了负担庭院工作之外，多数帮忙洗碗等杂务。另外在请客吃烤肉餐（Barbecue）时（美国夏季最流行的请客方式），更常由男主人掌炉，担任烤肉的重大责任。
10.美国非常喜欢利用周末或节假日外出活动。夏季喜欢去海滨或北方避暑。冬季喜欢到南方或高山滑雪。一般都是自己开车去。在外出旅行度假时人们住的地方之一就是“lodge”。“lodge”是建在乡下或山上的小屋子。一般人们外出狩猎或搞体育运动时的落脚之地。
10.fishing trips:钓鱼是美国最常见的休闲活动之一，但在很多州里，随便垂钓可能是非法的。一般都要购买钓鱼执照，并遵照各地的特殊规定。
11.美国人现在流行写“家谱”，甚至有专门的公司帮助寻找家谱。
12. 美国人要想钓到鱼，嘴里常须念魔语“鱼儿、鱼儿，给我一条鱼儿”。其实这是没有科学根据的。但有些美国人也很迷信。比如有些美国人相信找到一棵四叶苜蓿能带来好运；有些人相信在楼梯下走过，及遇到数字13会带来恶运，因此美国许多高楼都没有十三层，十二层以上就是十四层了。很多人讲到高兴的事情时，会用手指背面敲敲木头，以免好运溜走，或坏运找上门来。小孩说谎时，更会偷偷把小手藏在身后，比划十字的样子，以免受到神的惩罚。这些都是有趣的洋迷信。
13. “特价”（special）商品是指价格最好，即价格最低的商品。一般这种商品的货架或包装都标有“special”或“Today’s special”的字样。美国商店，善于用“special”或“sale”等特价招徕方式吸引顾客，促销商品，或出清存货，尤其在换季时或重要节日的前后最为风行。特价品的折扣幅度有时甚为诱人，例如有时可买到半价、三折、或一折的商品。有人专门注意各公司打折的消息，以待机拣便宜货。一般商店店员也很老实，会告诉顾客何时开始打折。打折品（食品除外）有时被一抢而空，这时或许可以问店家要“rain check”填入该商品名称、数量，店家再进货时，可以打折购买。所以店家有时会先声明：“Rain checks are not available”不能使用“缺货预订单”。
14. 感恩节（Thanksgiving Day）：感恩节是在每年十一月份的第四个星期四。这一天是一个欢庆的节日。不同宗教信仰的美国人都在这一天团聚，通常有一顿丰盛的感恩宴。人们见面时互相问候：Happy Thanksgiving to you (to your family)。火鸡是感恩节宴会上最具有传统特色的一道菜。感恩宴后，一家人一般围坐下来看感恩节橄榄球赛。
15. 感恩节游行（the Thanksgiving Day Parade）：感恩节游行每年举行一次，这是由纽约Macy百货公司最初在1924年开始组织举行的，发展到今天，规模越来越大，全美许多大城市都相继组织感恩节狂欢游行了。在纽约，游行队伍从中央公园西路开始出发，游行队伍里，有许多巨型彩车，天上飘着各种人们熟知的卡通形象的大气球，电视明星、马戏团小丑一路又唱又跳和人们一起欢庆节日，从美国个地来的乐队演奏着进行曲，使人感到节日气氛无处不在。每年约有55，000，000人通过电视收看感恩节游行盛况。
