最近读到一篇关于俄罗斯的文章，讲这北方大国近年来不景气，经济总量和中国广东一省差不多。俄罗斯GDP大约1.3万亿美元，广东则是1.2万亿美元，考虑到经济增速，2016年广东省经济总量超过俄罗斯，应无悬念。换个比照对象，俄罗斯经济总量则相当于中国九分之一。很多人看后唏嘘感慨，尤其上了年纪的中国人。在他们印象里，几十年前苏联乃是唯一能和美国抗衡的强国，即便解体衰弱，经济总量还是和中国差不多。这才一代人的时间，竟沦落至斯，连中国的一个省都要赶不上了.
看到这个比照，我一点也不意外。经济统计GDP，和领土关系不大，却和人口规模直接相关。人口越多，越堪称大国——德国是西欧头号强国，和它人口最多有关。广东省人口超过1亿，比大数国家都多，经济稍一发展，总量很容易超越许多国家。俄罗斯领土面积虽大，人口规模却就1亿多一些，被体量相当的广东超越，不足为奇。
很多人说，俄罗斯领土广大，资源丰富，发展经济条件好。看起来不错，事实上丰富的资源并没有成为俄罗斯人福利，反而成为了他们的负担——能源经济撑起一个庞大而强势的政府。油价高企，普京底气十足地四处叫板，动辄经济封锁，入侵别国，最终招来西方制裁。如今俄罗斯人要承担军备扩张和强势外交的成本，但暴跌的油价恐怕已难支撑。
如果普京把石油收入变成福利发给民众，情况会不会好点呢？恐怕也非好事。福利施及到哪里，就会从根子上摧毁哪个产业，典型例子可以看委内瑞拉。委内瑞拉依靠石油红利，一度建立起堪比发达国家的福利系统。油价高企的时候，从企业、能源、医疗、教育甚至到日常消费，政府都会有补贴，查韦斯不断向北方挥舞拳头，一度被奉为“反美强人”。最终结果，是国家经济支柱只剩几个国有企业，其他企业几乎毫无竞争力，民众贪餍不足，油价一暴跌，社会立即陷入动荡不安，政府只能鼓励民众休假，以便于节省能源。
