《1956，潘光旦行脚》里有这样一段：
马彪，这里的老百姓大都叫它为马老虎。来川鄂边境后，好多人都提起过，而且说法大同小异，可见这里确有这么一种动物，是生物学家、动物学家还没有注意到的。
中国人讲究相生相克，老乡说，马老虎就是老虎的克星，马老虎能吃老虎，它的头长得像马头，大家习惯叫它马老虎，山里有它在，老虎就不敢大声吼叫，声称它自己是“大王”了。马老虎像狗那么大小，黄黄的毛，马头，长尾，有狗那么大小，黄黄的毛，行动极快，喜欢集体行动，一群一群的，在山里，一个跟着一个的到处游动。它们喜欢吃老虎、野猪，也有本领吃它们。马老虎见到老虎就追，追近后，纵身跳上虎背，先用尖利的爪子，把老虎的眼睛抓瞎，这样，老虎就跑不快。然后，它就咬老虎的屁股，把肠子撕扯出来，吃它的内脏，然后再吃其他部分。它们捕食野猪，也是这样，一个上去，一群围着咬，另外还有放“哨”的照顾。马老虎还知道在野猪经常来往的路途上埋伏，等它经过时，突然上前狙杀，这样比追捕更为省力。
老乡对马老虎又爱又怕，觉得它好是它们能吃老虎、野猪，帮助他们除害；怕的是它们又吃牛吃马，又是农民的对头、害兽。彭水去年有个农业社，社里有12头耕牛，由一个牧童负责放牧。一天，他放牛在山边吃草，那天是赶场日，他去场上看热闹，这时候，一群马老虎来到牧牛地。也就是个把小时，12头牛被它们吃掉9头！等到人们赶到，草场遍地血迹，剩下几条牛腿。正是即将春耕时节，没牛不行，社里哪里拿得出这笔巨款，只好由县府设法，贷给耕牛款救急。
对于马彪的利害评价，众说不一，主害主利都有。还有趋利避害的，出主意说，用四五个牧童放牛，马老虎就不敢来；在每头牛脖广上挂个铃铛，马老虎也不会动它。说马彪是害兽的，建议猎杀它们。其实，出主意的人自己也知道，要抓、杀马老虎谈何容易，直到现在还没有捉到或打死过一头，它跑得快，又机灵，还成群，不好对付。我们在武隆第一次听到有马老虎时，很感兴趣，曾向县领导建议，想办法捉一对马老虎送给北京动物园展览，也好让科学家进行研究，公之于世界。县里找来老猎人一起研究，老猎人认为抓活的是相当困难，但不是不可以的，试几次，总可以抓到它们。
潘光旦先生是民国时就已出名的社会学家、优生学家。他在美国学过生物，因此对物种的认知能力肯定是超过一般人的。这本书由当时随行的记者张祖道所写，内文翔实，纪录准确。书中很多地方都提到过川鄂土著对马彪的描述。这些记载本身是没问题的。
在此之前，我听老家住在神农架周边的同学描述过马老虎，与这本书的纪录大同小异。
从书中的信息看，马彪一物若存在过，在解放后也不存在了。证据有二：
1 黔江县志对马彪的记载止于光绪15年。这是数据最精确的一个记载。一个食肉的群居性物种，必须要一片广大的区域才能维持整个物种。若黔江很久未见马彪，其他地区势必也多年不见了。
2 若顶级掠食动物尚在，下一级动物就没那么嚣张。土著对马彪和老虎的关系的描述，也显示了这个特性。但书中多处提到，解放前四川、鄂西等地华南虎极其嚣张，看起来不会有比它更厉害的物种存在的节奏。再加上解放前这些地区土匪乱窜，应该会有更多人类遭遇马彪的机会才是，但似乎没有这样的目击报告。
若这样一个物种真的存在，那它有可能是什么动物？
1 头像马是个重要的线索。这个特性说明马彪的颌部异常突出，至少嘴巴要比老虎突出。所以，形状有可能像是个大号的狗头。
2 从背后追逐、掏肠子的行为，非常像豺等犬属动物，斑鬣狗也有这样的行为。但不可能是豺，豺当地人认识。犬属其他物种？想不粗来……
3 会不会是某种地史上存在的古动物的孓遗？有可能。
综上，如果一定要猜一下，我猜可能是最后斑鬣狗（Crocuta ultima），这家伙在中国一直繁盛到了一万年前。
