目前公认的生物进化图景是：
古细菌－单细胞原核生物－单细胞真核生物，单细胞真核生物分化为光能自养单细胞生物和摄食性单细胞生物，其中光能自养单细胞生物进化为植物，摄食性单细胞生物进化为单细胞原生动物。
单细胞原生动物再进化为多细胞动物，一开始是简单的细胞堆集，如现在的多孔动物（海绵类）；再长出体腔，为腔肠动物，如珊瑚虫；再进行细胞分化，进化为扁形动物和线形动物，如涡虫、线虫等；再由动物体前后连接，身体分节，进化为环节动物，如蚯蚓；环节动物进化出附肢，进化为节肢动物，如虾、蟹和各种昆虫。
以上各进化环节中，各有一些分枝进化路径，分别进化出纽形动物、棘皮动物、软体动物等。
高等脊椎动物的起源目前还不明朗。一般认为，脊椎动物起源于某种与环节动物或节肢动物类似的动物。是通过在延伸于体内的前后神经索周围进化出分节的保护层而出现的。最初只有一条延通身体前后的脊索，如云南澄江动物群中出现于寒武纪的海口虫，其脊索结构在身体下部，非常原始。到脊索结构完善，已经是像现在的文昌鱼了。当脊索周围骨化，并形成延伸至全身的骨骼系统，鱼类就出现了。鱼类的骨骼有硬骨和软骨之分，现在的鲨鱼就是软骨鱼，绝大多数鱼类是硬骨鱼。
到距今约3.8亿年前的泥盆纪，鱼类开始尝试登陆。经过数千万年的时间，在距今约3亿年前的石炭纪，登陆的鱼类进化出适应陆地的运动系统和呼吸系统，成为两栖类动物。此后，两栖动物进一步进化出对陆地的适应能力，在距今2.5－2.8亿年前的二叠纪，爬行动物出现了。从距今2.3亿年前的三叠纪，到距今6500万年前的白垩纪末期的整个中生代，一直是爬行动物统治地球的时代，如各种恐龙，并占居了海洋、陆地和天空。
在进化程度上比爬行动物更高级的，就是哺乳动物。根据化石证据，最原始的哺乳动物在距今约2亿年前就出现了，几乎与大型爬行动物同时出现。当时是爬行动物的统治时代，哺乳动物还非常弱小，大小像现在的大老鼠一样，只能在爬行动物的夹缝中艰难生存。
在6500万年前，恐龙等大型爬行动物灭绝，哺乳动物终于迎来了自己的黄金时代。在此后的2000万年时间里，哺乳动物得到了迅速的进化，并取代大型爬行动物，成为地球的主宰。
人类起源于哺乳动物中的灵长类。原始的灵长类动物出现于约5000万年前。在3000万年前，原始的猿类就出现了。到距今1000万年前，出现了南方古猿，再经过750万年的进化，在距今约250万年前，原始人类从猿类中分化出来，并进化为现代人类。
所以，不能说人类起源于哪一种微生物。所有现存的动物都沿着同一条进化路径进化来的。
人类并不特殊。
