东汉学者许慎给“六书”下定义是：
象形者，画成其事，随体诘诎，日月是也；指事者，视而可识，察而见意，上下是也；会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；转注者，建类一首，同意相受，考老是也；假借者，本无其字，依声讬事，令长是也。
是东汉许慎在《说文解字》中对古文字构成规则的概括和归纳，即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。
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基本释义：
1、象形。属于“独体造字法”。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。
2、指事。属于“独体造字法”。与象形的主要分别，是指事字含有绘画中较抽象的东西。
3、形声。属于“合体造字法”。形声字由两部分组成：形旁(又称“义符”)和声旁(又称“音符”)。形旁是指示字的意思或类属，声旁则表示字的相同或相近发音。
4、会意。属于“合体造字法”。会意字由两个或多个独体字组成，所以组成的字形或字义，合并起来，表达此字的意思。
5、转注。属于“用字法”。各说文家解释不同。大致有“形转”“音转”“义转”三说。
6、假借。假借已有的音同或音近的字来代表，这种跟借用的字的形义完全不合的字就称为假借字。
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