天狼星(sirius)属大犬座中的一颗一等星,根据巴耶恒星命名法的名称为大犬座α星,在中国属于二十八星宿的井宿。天狼星、南河三和参宿四对于居住在北半球的人来看,组成了冬季大三角的三个顶点。
它是冬季夜空里最亮的恒星,也是大犬座中的一颗双星。天狼星及其伴星都在偏心率颇大的轨道上互相绕转,绕转的周期是49.9年,平均距离约为20天文单位(日地距离)。尽管亮星光芒四射,用大望远镜还是不难看到那颗7等的伴星。古代曾经记载天狼星是红色的。从茫茫宇宙上看,天狼星并非红色,而是很炫目的蓝色,核心是白色,在众多细小尘埃似的的小行星的簇拥下显得格外明亮,这是由于受各种恒星的光芒折射影响。