与其它高尔夫术语一样，《高尔夫术语历史字典》(1993)对于术语小鸟(birdie)的解释是：球手在一个球洞上获得了低于标准杆1杆的成绩。
Birdie的词源来自于19世纪时期美国俗语中的小鸟(bird)。19世纪与20世纪之际，bird在美国俗语中意思是指一切很精彩的人或事物，与cool(酷)的意思差不多。在高尔夫球场上，当球手完成一次漂亮的击球低于标准杆1杆的成绩，球手便被称之为bird，是比喻高尔夫球像小鸟一样在空中飞翔，那自然是非常精彩、漂亮。后来，经过a bird of shot的演绎，bird逐渐演变成目前人们所说的birdie。从20世纪初期起，birdie的叫法开始在整个世界的范围内普遍流行起来。
这一术语最初可能是从短语a bird of shot演变而来的。人们认为，术语小鸟(birdie)最早出生在美国新泽西州的大西洋城市乡村俱乐部(Atlantic City CC)，但具体时间的说法却各有不一。有的说是在1899年，根据H.B. Martin在1936年出版的《美国高尔夫50年》(Fifty Years of American Golf)记载；而更多的人则认为是在1903年，那是根据大西洋城市乡村俱乐部的记载。每个人都开始相信是在1903年了。美国高尔夫球协会(USGA)博物馆和档案资料保管处主任Rand Jerris谈及这个话题时曾说到：由于俱乐部的说法是这样的，我们也只能这样参照了。
据说，美国费城人Ab Smith是高尔夫历史上第一个称低于标准杆1杆的成绩为小鸟的人，当时他正与朋友们在打一个三人组的比洞赛。就在1962年美国的一本球场管理人杂志上刊登了Ab Smith关于小鸟术语来源的描述。他是这样叙述的：在1899年，Ab Smith和他的哥哥，William P Smith以及另外一位朋友George A Crump三人一起在Atlantic City乡村俱乐部打球，George A Crump后来参与设计了目前世界上最著名的高尔夫球场之一的松树谷高尔夫球场(Pine Valley Golf Club)。当他们打到球场第2洞的4杆洞时，Ab Smith第二杆把球打到了距离洞口6英寸的地方，他高兴地喊到真是一个小鸟球啊(a bird of shot)，于是，他便提议如果他可以以低于标准杆1杆的3杆成绩赢得该洞，他就应该得到双倍的赌金。这个提议得到另外两人的同意。结果，他确实以3杆赢了那个洞。从那以后，他们开始称这样的成绩为小鸟(a bird of shot)，后来就简称为birdie。因此，普遍认为Atlantic City 乡村俱乐部是术语birdie的诞生地。当然，俱乐部自身也对此引以为傲，还将birdie铸在钱币上作为纪念，不过对该事件的时间记载是在1903年。
高尔夫球关于小鸟的故事就为大家讲到这里了，无论大西洋城市乡村俱乐部的这种说法是否存在夸大的成分，但小鸟(birdie)一词来源于美国俗语a bird of a shot(小鸟球)应该是比较可信的。
