违法行为是一般违法行为和严重行为（犯罪违法行为）的总称，违法行为可以分为一般违法行为和严重违法行为（即犯罪行为)。
一般违法行为和犯罪行为的主要区别在于:
1、社会危害性不同。一般违法行为的社会危害性较犯罪行为较小，而犯罪行为则具有严重的社会危害性；
2、侵犯的法律性质不同。一般违法行为侵犯的是民事和行政法律规范，而犯罪行为则直接侵犯了刑法的规定。
3、承担责任的方式不同。一般违法行为应受民事或行政制裁，而犯罪行为则应受刑事处罚。
4、规定不同：一般违法行为是指违反法律、法规或部门规章，具有社会危害性，应受法律制裁但尚未构成犯罪的行为；犯罪行为则是指但触犯刑事法律规范、具有严重的社会危害性、应受刑事制裁的行为。
5、特征不同：
一般违法行为特征：
(1)民事违法行为是违反民法规定的作为或不作为义务的行为；
(2)某些民事违法行为不要求行为人主观上有过错，如从事高度危险作业造成他人财产或人身损害的，即使行为人主观上没有过错，也同样构成民事违法行为；
(3)无民事行为能力人实施的民事违法行为，本人虽不承担民事责任，但要由其监护人承担相应的民事责任；
(4)某些情况下，违反国家民事政策和社会共公利益的行为也可构成民事违法行为。
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犯罪行为特征：
1、犯罪是危害社会的行为。行为对社会的危害性，是犯罪最本质的特征。
2、犯罪是触犯刑律的行为。也就是说危害社会的行为必须同时是触犯《刑法》规定的行为，才构成犯罪。
3、犯罪必须是应受刑罚处罚的行为，只有应受刑罚处罚的危害社会的行为，才被认为是犯罪。上述特征是确定任何一种犯罪必须具备的缺一不可的条件。《刑法》同时还规定，情节显著轻微、危害不大的，不认为是犯罪。这就说明，行为的情节和对社会危害的程度是区分违法和犯罪的界限。
