体育文化大而言之，指体育运动本身所蕴含的、围绕体育运动所形成的一切物质文明与精神文明的总和；小而言之，又可指体育运动某一方面的文明因素。二、体育文化的基本特征
1.健身性
实践证明，人们通过参加各种体育活动，就能发展有机体的力量、速度、灵敏、柔韧、耐力等身体素质，提高有机体对外界环境的造就能力，从而促进身心健康，增强体质，但是，要使体育有效地增进健康、增强体质，还必须掌握科学锻炼身体的知识方法，经常地进行科学锻炼，即“动”必有序，“动”必有道。
2.娱乐性
体育是一种娱乐性和休闲性很强的文化。在现代社会生活中，体育运动日益成为人们改善生活方式和提高生活质量的重要内容，它为人们提供一种积极、健康向上的消遣，给人们带来无穷乐趣。体育娱乐性，按参加者在活动中的方式可分为观赏性娱乐活动和运动性娱乐活动。观赏性娱乐活动是指人们观赏各种体育表演和比赛，特别是观赏竞技运动；运动性娱乐活动是指人们亲自参加体育活动，乐在其中。
3.竞争性
体育是一种竞争鲜明的文化。体育的竞争，是指在运动场上，两个以上的个人或集体在同一规则下，争夺同一目标的活动。体育的竞争，不仅仅反映在竞技体育上，还反映在群众体育上，现代体育比赛，不仅比身体、比技术、比经验，而且比思想意志品质和顽强拼搏精神，是一种全面的竞争。因此，竞争是体育的灵魂，没有竞争就没有超越，就没有创新和发展。
4.教育性
广义的教育包括体育。教育性是体育文化固有的特征和功能。体育的教育性有两层含义：一是从它产生之日起，就是教育的一个组成部分，它与德育、智育、美育等结合，是全面教育的重要内容和手段。二是寓教育于体育之中，在体育运动中培养人们的爱国主义、集体主义精神，以及培养人勇敢、顽强、拼搏进取的优良品质。
5.艺术性
体育是一种艺术性突出的文化，尤其以竞技体育最为典型，它集健、力、美、技、艺于一体。高水平的比赛，既是比技术水平，又是一种艺术的表演。高超、完美动作以及运动员矫健身姿给人以艺术的欣赏和美的享受，令人回味无穷。
6.民族性
体育是民族产物，具有民族特征。由于民族区域的生存环境、文化底蕴、社会和经济生活、历史和发展原因的不同，世界上各民族都有自己传统的体育项目。如中国武术、印度瑜加，西班牙的斗牛等。当代体育和今后发展，虽然民族间差异继续存在，但这种差异又受到世界性的统一规律的严格限定，其共同点越来越多，渗透和融合不断加强。
7.国际性
体育的国际性是1896年法国著名教育家顾•拜旦恢复奥运后才出现的。从那时开始奥运会由原来的地区性的宗教活动发展成一个国际性的体育盛会，体育已超越国界和语言，成为各民族间文化交流的工具。国际体育组织之多、比赛之频繁、交往之广泛，影响之深远，是其他领域无法可比的。随着社会的发展，体育的这一特征将会越来越突出，推动着世界一体化进程。
8.全民性
体育的全民性表现为全民的积极参与。随着社会不断进步和发展，人们从繁重生产劳动中解放出来，利用更多闲暇，积极参加体育锻炼，强身健体、愉悦身心；通过电视、网络、报刊、杂志等新闻媒体关心体育赛事；或亲自到体育现场观看比赛。总之，体育已日益成为人们现代生活不可缺少的内容。
