一、指代不同
1、暖通空调：是具有采暖、通风和空气调节功能的空调器。
2、中央空调：由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV)集中处理空气以达到舒适要求。
二、原理不同
1、暖通空调：室内或车内负责暖气、通风及空气调节的系统或相关设备。暖通空调系统的设计应用到热力学、流体力学及流体机械，是机械工程领域中的重要分支学科。
2、中央空调：采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。
三、特点不同
1、暖通空调：空气进来以后，可以把空气进行冷却处理，然后就进行过滤处理，过滤处理以后，增加电子除尘器可以捕捉非常小的颗粒的灰尘，可以捕捉一个微米的灰尘，而这个灰尘的范围内大部分都是细菌、病毒、烟尘，或者是异味这样就都可以过滤掉。
2、中央空调：采用模块化主机，根据设置自动调节制冷量。合理的将白天生活和晚上生活区域分别安装空调，室内及分区控制，各个室内及独立运行，分别调节各个区域内的空气。
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