这三者并无明确的行政级别。我国的驻外大使除个别是副部级以外，一般都是司局级，总领事及领事的级别相对来说低一点。所谓的大使馆、总领馆、领事馆的行政级别是按我国内的行政级别来谈的。不是外交级别的惯例。大使馆主要根据派驻国家的重要性来区别。比如驻美、俄、日等大国的大使一般为副部级，一些小国家一般为厅局级。
以大使为馆长的称大使馆，大使馆是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关。大使馆代表整个国家的利益，全面负责两国关系，馆长一般是大使，也可以是公使或者其他等级的由派遣国委派的外交人员，由国家元首任命并作为国家元首的代表履行职责。
大使馆的职责范围遍及驻在国各个地区，领事馆只负责所辖地区。大使馆通常受政府和外交部门的直接领导，而领事馆通常接受外交部门和所在国大使馆的双重领导。许多国家在多数国家只设大使馆，不设领事馆。
扩展资料：
现今，中国在175个建交国中设有170个大使馆、98个（总）领事馆。
大使馆的首要职责是代表派遣国，促进两国的政治关系，其次是促进经济、文化、教育、科技、军事等方面的关系，使馆同时具有领事职能。促进两国关系和人民间的往来是领事馆的重要职责，但其最主要的职责是领事工作，比如：维护本国公民合法人在外国的的合法权益，向本国公民颁发或延期护照、向外国公民颁发签证。
设不设领事馆，设哪个级别的领事馆，主要看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性，并依照对等原则进行。如中国在美国设有大使馆和5个总领事馆，负责各自辖区内的领事业务。在个别小国，外国只设领事馆和派驻领事官员。
