目前印度贫穷人数比中国多
中国政府以及中国人民担心正在出现的贫富差距，但是，经济迅速增长已使生活在贫困状态的人口比例大大下降。据世界银行说，靠每天不到1美元生活的人数（用购买力平价来衡量）在1981年到2001年期间减少了大约4亿人。世界银行驻中国代表戴维·多拉尔说：“贫穷已经基本上消灭了，对此我们很有信心。”但印度还没有消灭贫穷。据印度政府提供的数字，印度贫穷人数在1977年至2000年期间减少6900万人，但仍有2．6亿人仍然生活在贫穷中。世界银行估计，35％的印度人靠每天不到1美元生活，而只有17％的中国人靠每天不到1美元生活。根据世界粮农组织的统计数字，中国营养不良的人数在1990—1992年期间有1．94亿人，十年后已经减少到1．42亿人。在印度，相应的数字是2．21亿人和2．16亿人，说明其营养不良的人数仍占世界营养不良人数的1／4。印度大约47％五岁以下的儿童体重过轻，而中国只有10％。印度的婴儿死亡率是65‰，而中国只有30‰。印度人出生时的预期寿命是63岁，而中国人是71岁。印度的成人识字率是57％，而中国是91％。
在联合国开发计划署设计的人类发展指数中，中国得分0．745（满分为1），在177个国家中名列第94位，而印度得分0．595，名列第127位。然而，值得引人注意的是，用这些基本生活标准来衡量，中国的起点比印度高得多。
当然，如果说人们可以从一大堆混乱的数据中找出最有说服力的统计数字来说明印度和中国之间的差距的话，那么，这个统计数字很可能就是妇女文盲率。据世界银行公布的数字，中国87％的成年妇女识字，而印度只有45％。许多东西都是随女孩接受教育而来的：全家更高的健康程度和受教育程度以及更长的寿命；更有生产力的工人；以及对工业化和都市化进程的推动
最新数据显示2009年2009年印度人的生活水平赶超中国
亚洲开发银行公布《亚洲及太平洋地区国际比较方案:购买力平价计算的初步报告》，以人均“家庭实际最终消费”(afch)数据比较亚太地区23个经济体人民的经济福址与生活水平。香港、台湾、新加坡分列前三名，尼泊尔、孟加拉、老挝、柬埔寨和越南分列倒数一至五名，印度和蒙古与人均gdp超出其一倍的中国，荣列倒数第六、七、八名。而人均gdp低于中国的不丹、斯里兰卡、菲律宾、印度尼西亚、巴基斯坦等国，其人民的经济福址，平均生活水平均高于中国。
