《寻李白》一诗选自余光中《隔水观音集》。余光中曾在《莲的联想诗集?后记》云：“怀古咏史，原是中国古典诗的一大主题。在这类诗中，整个民族的记忆，等于是在对镜自鉴，这样子的历史感，是现代诗人重认传统的途径之一。”
《寻李白》的外部结构自由而严谨，造句、建节与成篇都比较自由舒展，是所谓自由诗体，但是，第一节与第三节各为十四行，第二节与第四节各为十行，基本格式有如扩展了的古典诗歌中的隔句对，这样，在参差错落的自由之中就不乏整饬之趣了。诗以李白的“失踪”始，在叙写诗人的痛饮狂歌与坎坷遭遇之后，复以李白的乘风归去终篇，反复回旋，始终围绕“寻”字曲折成章，而避免作直线式的叙述。
《寻李白》的开篇轰然而起，破空而来，拟人的“傲慢”与“羞愤”出人意外地加诸“靴子”和“手”之上，“至今还落在”与“人却不见了”似真似幻，不仅活画出李白傲岸不群的神采，而且有广阔的艺术时空供读者神游遐想。诗的第二节关于李白及其作品的感人力量的描写，妙想奇情匪夷所思，在第三节“至今成谜是你的籍贯”，“不如归去归哪个故乡”的渲染和跌宕之后，第四节诗人更忽发奇想：“樽中月影，或许那才是你的故乡/常得你一生痴痴地仰望”民间盛传李白在采石矶长江中捉月而死的传说，而余光中的一阕“月光奏鸣曲”，为读者奏响的竟是一个想像飞腾的奇妙尾声。李白诗的想像如行空天马，超逸绝然，而余光中诗作丰富而具有创作性的想像，确实也颇有“太白遗风”。
余光中认为：“我敢断言，今曰许多以诗自命的三流散文，其淘汰率不会下于六十年代那些以诗为名的魔咒呓语。”《寻李白》的语言，密度高而弹性大，炼字炼句具有“新鲜”与“新奇”的美学效果。如“和满地的难民和伤兵/把胡马与羌马交践的节奏/留给杜二去细细苦吟”一句，虚实互转，伸缩自如，凝炼而繁富，它不仅生动地表现了杜诗的内容和风格的特色，与李白诗作了美的对照，同时又概括了安史之乱与以后的回纥入侵，时空阔大而包举众端。又如“怨长安城小而壶中天长”，不仅是“小”与“长”运用了西方诗歌中常用的矛盾修辞法，而且“长安城小”与“壶中天长”又是无理而妙的反向的变形，加之一“怨”，更觉文字向内紧凝而含意多面地向外延展，义有多解，令人咀嚼。如“酒入豪肠，七分酿成了月光/余下的三分啸成剑气/绣口一吐就半个盛唐”，这是全诗最光彩照人的笔墨，“七分”，“三分”，“半个”等数量词运用各呈其妙，而“酿”，“啸”，“吐”这几个动词更可以说诗中之眼，没有这种雄奇骇俗之句，怎么解为我们民族的诗的“谪仙”写照传神？
